渔阳曲  

《渔阳曲》是闻一多诗歌中叙事性最强的长诗。在中国民间曲艺中，“渔阳掺挝”（或称“渔阳掺”）是一种鼓曲的名称，以其愤怒激昂的格调闻名。弥衡击鼓骂曹是我国小说、戏曲中的传统题材，闻一多的这首诗就根据这一题材改编而成。
故事并不复杂：在一个高朋满座的宴会上，威严的主人吩咐一拨鼓手击鼓助兴，一位“儒冠儒服”的鼓手徐步走上阶梯献艺，他技艺娴熟，鼓声与众不同，时而如狂涛拍岸，时而象霹雳腾空，慷慨激昂，充满阳刚正气。堂上的主人是不可一世的权奸，从这鼓声中他分明悟出了鼓手的愤懑和挑战，于是面如死灰，想要发作。但是另一阵难以抵挡的鼓声如潮似浪地卷过来，把他的恼羞成怒击得粉碎，这个时候，鼓声又一换而成轻快活泼，仿佛是胜利者无所畏惧的开怀大笑，堂上的主人“一动也不动”，英勇机智的鼓手完成了惩斥国贼的使命。
虽然在这一系列的过程中不无曲折，但是所有这些戏剧性的曲折都不是外在的、行动上的，“白日底光芒照射着朱梦”的时候，堂上高朋满座，堂下鼓声阵阵，末了“白日的残辉绕过了雕楹”，堂上依然是高朋满座，堂下依然是鼓声阵阵，所有的变化都是心理上的、细微的，不加仔细的辨析，几乎难以察觉。在这里，“鼓声”成了诗的中心，它是传达这一细微变化的关键，鼓手通过鼓声来怒斥权奸、庭辱枭雄，“高堂上虎踞着”的威严的主人也因为领悟了鼓声的含义而面如死灰，呆若木鸡，勿留过多的言语，也勿需啰嗦的解释，一切都尽在旋律之中，尽在这无字的乐曲之中。这样一来，鼓曲的意义几乎被诗人所神话了，但或许正是因为这一神奇的夸张吧，诗歌倒因此而颇有一层迷蒙的传奇式的色彩。
这首诗主要的功夫也就用在了对“鼓声”的渲染上。诗人调动了多种艺术手段，从不同角度铺垫、烘托、映衬着鼓声独特的艺术魅力。
必须指出的是，要表现这一无字的乐曲是非常困难的，第一便是因为它的“无字”，所有的思想感情都全凭我们敏锐的感觉能力去接受、去感悟，对于乐曲，感受本身就有一定的难度，要“翻译”成语言符号，传递给我们读者，就更是难上加难了；第二是因为它毕竟又是比较单纯的鼓曲，较之琵琶、胡琴之类，它显然相对的变化较小，其意义似更难捉摸，也更难表达。在诗中，关于鼓声的描绘从头到尾也只有两个字“叮东”，但”叮东”之中，却又的确大有深意，这就必须依靠乐曲之外的其他艺术力量了。
归纳起来，这些艺术力量主要表现在三个方面。
第一是对鼓手的表演方式进行了富有层次感的呈现。首先出现在我们面前的是他的静态：“你看这鼓手他不像凡夫，/他儒冠儒服，定然腹有诗书；/他宜乎调度着更幽雅的音乐，/粗笨的鼓棰不是他的工具，/这双鼓棰不是这手中的工具”，鼓手的儒雅更显出他的与众不同，他有能力传达出更“幽雅”、更意味深长的曲调。这就暗暗地培育了读者强烈的“期待意识”，我们先天地认定在他的鼓声中确有“与众不同”的深意；接着，诗人又要言不烦地勾画了他“走上高堂”时的感觉：“他看见满堂缩瑟的猪羊，/当中是一只磨牙的老虎。/他偏要撩一撩这只老虎。”鼓手与众不同的感受已经表现出了他鼓曲的思想追求，“这不是颂德，/也不是歌功”，而是向强权勇敢地发起挑战。不久，鼓手又肆无忌惮地当堂解衣宽带，以自己的赤身露体嘲弄权贵们虚伪的道德礼仪，以致“满堂的目珠都不敢直视”。这里虽然还没有正式演奏，但鼓手的不畏强暴的抗争精神已经在诗中掀起了一个小小的高潮。等到鼓手真正的登上高堂演出的时候，诗人又写道：“他在主人的席前左右徘徊”，“猖狂的鼓声在庭中嘶吼”。这哪里是在击鼓助兴呢，分明就是用鼓声作刀、作剑，围绕在国贼、枭雄在周围向他发动起迅猛的攻击和刺杀。“击鼓骂曹”在此达到了全诗的高潮。
第二是特别注意表现听众，特别是主人”的反映。随着鼓手个性的日益施展，演奏目的是达到了，你看，厅堂里的听众，特别是那位不可一世的“主人”表情千变万化。这些变化又正是鼓手演出效果的最好的测试剂。先是一位平庸的鼓手在演出，“沉默弥漫了堂中”，宾客毫无反映，接着我们勇敢的鼓手开始了表演，但也并没有立即引起众人的注意，大堂上依旧是觥筹交错，“铿锵一片”。不久那酣畅淋漓、与众不同的鼓声终于“震动了屋宇”，等到他赤体而鼓时，所有的人都被震呆了：“满堂是恐怖，满堂是惊讶”，但蠢笨的客人又哪能揣测得出“主人”的怯弱，哪能品味得出鼓中的“三昧”呢？他们只是颇觉不解：“莫不是酒醉？/莫不是癫疯？”身为奸雄的“主人”毕竟还是有几分自知之明，他已经领悟了鼓手的用意，“主人停了玉杯，住了象箸，/主人的面色早已变作死灰”，他想要发作，但却颓然地失败了──在与鼓声的精神较量中，他显然被击中了要害！如果说，“主人”的恼怒是鼓手大胆的挑战行为的实现，那么“主人”最后垂头丧气的失败却是他智慧过人、技艺精湛的胜利。战胜一头凶恶的野兽要比戮击它的痛处，挑逗起它的愤怒困难多了，令人欣喜的是，这两个方面鼓手都有条不紊地实现了。
第三是通过语言来摸拟鼓点的节奏和曲调，这就是全诗的基本句子：“叮东，叮东，”还有“听，你可听得懂？”“不同，与众不同”，“真个与众不同”，“定当与众不同”等等。这些句子一般是成对出现，又在全诗中不断反复，仿佛就是那鼓点演奏的声音，它们每出现一次或反复一次，鼓手的演奏就向前推进了一步，差别表示着曲调的变化；而整体上的一致性又为全诗烘托出了一种特殊的“渔阳鼓曲”氛围。
“渔阳鼓曲”本身是中国民间文化的一个组成部分，闻一多有意识地选择这一民间题材进行叙事诗创作，也显示了他对中国现代新诗的新的探索取向。诗人不仅沿袭着民间戏曲故事的思想感情，也大胆地借鉴着民间戏曲的艺术表现形式，如复沓的运用。此外，诗人有意地用语言摸拟鼓点的节奏，这就使得全诗本身成了一首可以用鼓曲来伴唱的民歌。在闻一多的全部作品中，如此大胆地从民间文化中汲取营养，还是并不多见的。