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《天狗》一诗总共有四节，第一节以“吞”为关键词，展示的是一条“天狗”吸纳世界万物的生命特性。这“天狗”，它把日也吞了，把月也吞了，把一切的星球也吞了，甚至把全宇宙也吞了，在吞下这一切之后，它终于化为了自己，“我便是我了”。这“天狗”其实就是郭沫若本人，他在日本这块土地上，饱餐世界优秀的思想文化的珍馐，把歌德来“吞”了，把尼采来“吞”了，把哥白尼、达尔文来“吞”了，把斯宾诺莎也“吞”了，他形成了一个思想丰富、主体意识浓烈的现代人。这“天狗”又不止是郭沫若一个人，他包括了中国近现代史上所有寻求救国真理、追求现代知识与文化的中华儿女，他是梁启超、王国维、鲁迅、周作人、胡适、徐志摩、闻一多等。中国现代的思想与文化，就是由这一群“天狗”合力铸就而成。
诗的第二节，吞下全宇宙的“天狗”，开始向世人展现它的能量。它在吞尽了宇宙星球之后，便放射出熠熠的光辉来，这既是宏观上的光：“日的光”、“月的光”、“星球的光”；也是微观上的光：“X光线的光”。总之，它代表了一切的光芒之所在，它是全宇宙能量的总和。诗的第一节写的是能量的储存，第二节则意在写活力的闪现；第一节着眼于动态的描绘，第二节就是静态的写真。储存与闪现，动态与静态，编织出一个具有宽广的胸怀与无穷的创造潜能的巨人形象来。
第三节是这首诗最为精彩的部分。吸纳了日月精华，积聚了全宇宙能量的“天狗”，此时主体意识葱郁地突现出来，他需要汹涌，需要喷发，需要尽情展现自身的生命力与创造力。他于是仿佛电气，仿佛大海，仿佛烈火，正在疯狂地飞奔、吼叫与燃烧。在这里，诗人书写了一个具有鲜明主体意识的抒情主人公形象，这个抒情主人公正是一只经历了涅槃之后的“凤凰”，它用那种“不断的毁灭，不断的创造与不断的努力”（郭沫若《立在地球边上放号》）的非凡力量，向世界昭示了现代青年、现代文化人蓬勃的青春激情与旺盛的创造欲望，这激情与欲望如此浓烈，以致使抒情主体达到了非理性的程度。现代性的体验和感觉已然挤满了这个抒情主体的心空，使它全然忘却了外在世界的客观存在，只是感到自我的孑然独立与异常强大，整个宇宙的显示屏上惟有一个大写的“我”映现出来。陷入非理性的天狗，便把这大写的“我”作为了唯一的毁灭对象与超越目标，它对“我”剥皮，食肉，吸血，啮肝，最后甚至在“我”的思维天地里尽情撒欢，释放着不尽的活力与激情，显现着个性充分伸展与张扬的自由精神。
在经历了一阵狂乱的飞奔、吼叫与燃烧后，“天狗”再度还原回来，在平静之中它惊异地呼叫着“我就是我呀！”这个神奇的天狗，尽管已经贮满了无限的创造力，但并没有找寻到适当的释放场所，它将自我对象化，作为暂时的发泄目标，但并不能将个人才能尽情显露；这“天狗”一样的诗人郭沫若，还漂泊在异国他乡，他无法及时回归故土精忠报国，无法将自己的一身所学用于祖国的建设实际。作为诗歌写作者的郭沫若与作为抒情主人公的天狗在这里合二为一了，他们都异常真切地感受到自己正热血喷涌，难以控制，随时都可能“要爆了”。最后一节回应了诗的第一节，同时以“我的我要爆了”这一诗句作为收束，使全诗呈现出饱满的张力，同时增添了丰富的意味。
诗作在艺术上，充分体现出郭沫若诗歌的浪漫主义风格特色。首先是比喻新颖生动。天狗本来只存在于民俗传说中，而诗人却将其拿来作为崇尚歌颂的偶像。诗中的天狗形象，成为旧的时代、旧的传统、旧的世界的叛逆者的象征，成为吐故纳新、具有无限能量的个性解放与新的世界、新的社会、新的未来创造者的象征。这一比喻手法的运用，既生动地表现m诗人张扬个性、追求解放的强烈愿望，又在诗歌意象上给人以耳目一新的感觉。此外，诗人将“我”比作是“X光线底光”、“如电气一样地飞跑”等，也都十分的新颖。其次是想象大胆奇特。天狗的形象在传说中带有很大模糊性，而在诗中则具化成为有着无限能量、充分得以解放了的个性“我”的形象。他一会儿把月来吞了、把日来吞了，把一切的星球来吞了，一会儿成为月底光、日底光、一切星球底光，一会儿又飞奔、狂叫、燃烧，而且在神经上飞跑、在脊髓上飞跑、在脑筋上飞跑，这都表现了诗人想象的大胆奇特。再次是感情奔放激越。诗中全篇都以“我”的口吻来写，诗人以天狗自喻，通过天狗气吞宇宙的非凡之势来抒发内心豪情。诗歌自始至终贯穿着强烈的感情，具有浓厚的主观色彩。
《天狗》讲究韵律和节奏感，诗作多采用简短的句式，并将其与叠句、排比等手法结合起来，造成一种强烈的旋律、急促有力的节奏和摧枯拉朽般逼人的气势。

《天狗》一诗最初发表于1920年7月上海《时事新报·学灯》上。这首诗在国内发表的时候，郭沫若还在日本留学，正系统地接受着现代科学思想和人文观念的洗礼与熏陶：郭沫若留学日本时期，也是他新诗创作的高潮期。诗人一边学习西方文化，一边把自己对世界与自我的全新理解和感悟写成分行的文字，源源不断地邮寄到国内，邮寄给他的知己宗白华。而宗白华也异常赏识郭沫若的创作才华，他曾回忆自己在《时事新报》从事编辑工作时，最高兴的事情就是阅读“每天寄来的一封封字迹劲秀，稿纸明洁，行列整齐而内容丰满壮丽的沫若的诗！”。宗白华不仅喜欢郭沫若的文字，还把这些分行的文字一一发表在自己主编的《时事新报》文学副刊《学灯》上。《天狗》就是见诸报端的其中一首。

《天狗》是现代文学家郭沫若1920年2月初创作的一首诗，首次发表在1920年7月的《时事新报·学灯》上，后收入作者第一本新诗集《女神》。
诗的第一节，作者便以“天狗”自居，喊出了吞月、吞日、吞一切星球的气魄；第二节，表明“五四”新人具有无限的能量，可改变山河、大地、宇宙；第三节，充分展示“五四”时期个性解放的痛苦历程；最后一节，则是个性获得充分张扬所带来的自豪感。该诗主要通过天狗形象的塑造，抒发了诗人否定旧的社会现实、摆脱旧的思想束缚、张扬个性、追求解放的强烈愿望，集中体现出五四时期提倡科学、民主和自由的时代精神。全诗共二十九行，句句以“我”领起，形成排比句式，一气呵成；诗句或长或短，诗意或急或缓，复沓叠加，充分体现了诗情狂热激荡的内在旋律。