湖之鱼  

译文
我坐在湖边上的茶馆里喝茶，四垂的柳条遮蔽着窗口，一汪湖水，深苍碧绿，犹如染过一般，百余条小鱼正汇聚在窗下的水面。
将豆豉嚼碎朝水面唾去，鱼儿纷纷争着抢食，以此作乐，然而一边争食一边又游开了，一直觅食而不走的，只不过三四条而已。我再嚼食唾下，碎豆豉沉入水底，粘结在水草根上，鱼也不再去食它了。起先以为鱼的离去是因为都吃饱了的缘故。可离窗口一丈左右的地方，水面泛起一圈圈涟漪，不住地晃动着，那些小鱼如先前一样，又在争食其它东西。
我顿时想到钓鱼的人在垂下鱼钩之际，必定先以鱼饵为引诱，鱼儿要想吃食，便同时吞下钓钩。时间久了，鱼儿便知道，凡是有饵食的地方多半有钓钩。然而，那名利汇聚之所，难道没有别一种“钓钩”么？如果不趁着他人频频下食的时机而及时逃走，能够脱钩而远逸他方的又能有几个人呢？
注释
1.林子：林纾自称。啜茗：饮茶。啜，饮。肆：店铺。
2.黯碧：黯，深黑。黯碧指深青绿色。
3.豆脯：豆豉之类佐餐小食品。
4.争喋（zhá）：聚食貌。喋，口开合；吃。
5.葑（fēng）草：菰等水生植物及水草。葑，菰根，即茭白根。
6.寻丈：约一丈左右。寻，古代长度单位，八尺为一寻。
7.薮（sǒu）：湖泽。比喻人或物聚集的地方。

据《畏庐文集·西湖诗序》载：“光绪壬辰，余归自京师，取道沪上，舟行二日至杭州，留湖上六日。”可见此文写于光绪十八年（1892）。作者由观看群鱼之争喋湖上、图食吞钩的情景，进而联想到人世间追逐名利之徒，整日为名缰利索所羁绊，正与鱼类为饵食所引诱而吞下钓钩相类，因此创作了此文。

湖滨啜茗，柳下观鱼，本是游湖者怡然自得的一刻，作者却借鱼喻人，由自然及社会，发了一通感慨。
作者面临碧水丛柳，见湖中小鱼聚集，顿生戏鱼之心，随着作者吐出豆脯，马上观赏到群鱼争喋的湖景。游客喂鱼以取乐，本是人之常情；群鱼见饵而争食，亦为鱼之天性。作者平平叙来，笔下的鱼群并无反常之举。百数之鱼，在争抢了一阵后，存者只剩三四，甚而不再食豆脯，听任作者唾之于“葑草之上”。文章至此，出现了波澜，鱼有点儿反常了。出于粗浅的观察，作者起初还以常人之心度群鱼之腹，认为“逝者”都吃饱了。然而，这群鱼仅在“寻丈之外”，“争喋他物如故”，笔锋再一折，否定了作者刚才的认定，群鱼并非吃饱，实为易地而食。由于疑团仍不得解，这就引发了作者的进一步思索。
经过作者的一番观察推断，对鱼群的认识得到了深化，个中原委终被悟出：人们往往利用鱼的“贪饵吞钩”这致命弱点来使鱼成美食，鱼不恋食一处，正是它们保持警觉的策略。鱼争食，是为免饥；鱼逝去，是为避祸。两种行为的目的全在求生。自然界的鱼在遭人类暗算的境况下，选择了易地而食的两全之法。作者感悟之前所表露的不解与惊奇，正是不知鱼的缘故。
反顾人世间，名利正如钓饵，引诱众人竞以逐之，作者深谙“君子喻以义，小人喻于利”的儒训，趋利舍义，必然如同爱饵衔钩之鱼，失去君子安身立命之本。作者以鱼为鉴，提醒君子们早作藏身之计，以免上名利之钩，因为“不及其盛下食之时而去之”，就难以“脱钩而逝”了。作者虽未明说“下食”者为谁，实暗指仗势以售其私的权贵们，已尽在不言中了。作者由知鱼进而知世，巧妙地将自然现象和社会现象联系起来，并与本人的生活体验相合。林纾光绪八年（1882）中举后，即不求进身之阶，自觉“宦情早淡岂无因，乱世诚难贡此身”（《七十自寿诗》），断然回绝袁世凯、段祺瑞等“下食”者的招聘，在名利面前，拒不受饵。
《湖之鱼》描述湖滨观鱼一景，通过设疑与解疑，溶进作者的主观感受，以具体可感的形象来点明道理，充满了天趣。虽然本来一幅游湖戏鱼图，生发出对世态的联想，很有点煞风景，但作者对社会的丑恶现象作了淡化处理，使之不致与美妙的自然景象产生太大的反差。