后庭花·怀古  

译文
功名如镜中之影，虚无缥缈;弹剑悲歌，感慨万端。满腔济世的抱负，像缘木求鱼一样无法实现;前程渺茫，像公羊的角卡在了篱笆上进退两难。世途艰难，仰望满天星斗也党寒凉，不禁一声长叹。
注释
1.仙吕：宫调名。仙吕宫是元曲常用宫调之一。后庭花：曲牌名，属仙吕宫。全曲（不计衬字）三十二字，七句五韵。
2.“悲歌”句：暗用冯谖弹铗的故事。冯谖为孟尝君门下客，因不满于自己的地位和待遇，曾弹剑而歌，抒发牢骚。
3.鱼缘木：即木求鱼，指愿望无法实现。
4.羝急藩：即羝羊触幕，指进退两难。兼，公羊。藩，篱笆。

这首小令虽题为“怀古”，但实际上是一首抒情之作。
小令的主人公是一位老者。在满天星光的夜晚，老者拿镜自照，朱颜已老，而功名未就，报国无门。宝剑空弹而悲歌伤怀。想到自己理想难以实现，前途又进退两难，此情此遇，令老者长叹唏嘘不已，满天的星斗都为之寒心。
曲中一连用了四个典故，使小令显得典雅而凝重。“功名览镜看” 化用杜甫“勋业频看镜”（《江上》） 的诗意，抒发身已衰老而功业未就的悲哀。“悲歌把剑弹”，暗用冯谖弹铗的故事。冯谖客于孟尝君，没有得到应有的待遇，于是倚柱而弹其铗，歌曰： “长铗归来乎，食无鱼”（《战国策·齐策四》），用以表达仕途不得意的牢骚之感。“心事鱼缘木”，出自 《孟子》。《孟子·梁惠王上》： 梁惠王缺乏自知自明，妄想 “辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷”，孟子批评他说： “以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。” 这里是写由于官场黑暗，济世之才无法入仕的境遇及失望。“前程羝触藩” 化用 《易·大壮》： “羝羊触藩，赢其角”，意思是说羝羊角触在篱笆上，进退不得。这里写出了知识分子既无法实现济世救民，又无法忘却国家世事的悲哀。
于是这一切都化作一声长叹。这不仅是作者一生的悲哀，也是封建社会许多志士仁人的共同悲哀。
元朝对汉族文人压制严重，所以文人多有功名绝望之。此曲便是直接的倾诉，写世途艰难，际遇坎灯，前途英测。长千用典，类比贴切，比形象。镜悲歌，心境凄苦结尾尤令人震颤。