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译文：
湖南巡抚某公，派遣一名州佐押解六十万两饷银进京。途中，遇到大雨，耽搁到天晚，误了行程，找不到住宿的地方。远远望见有座古庙，州佐便驱赶着役夫，去古庙投宿。住了一晚，天明起来一看，押解的银子已荡然无存。众人都大惊失色，极为奇怪。到处找寻不到，州佐只得返回，禀报了巡抚。巡抚认为他在说谎，要惩办他。等到审讯役夫们时，也都是众口一词。巡抚便责令州佐，仍回古庙去缉查头绪。
州佐返回古庙，见庙前有个瞎子，相貌非常奇异，标榜说：“能知人心事。”州佐便求他给算算卦。瞎子说：“你必定是为了丢失银子的事。”州佐回答说：“是的。”便告诉瞎子自己因丢失饷银被巡抚重责的情形。瞎子让他找一顶二人抬的小轿，说：“只管跟着我走，到时你就知道了。”州佐听了，便找来顶轿子抬着瞎子，自己和差役们跟着他走。瞎子说：“往东。”众人便都往东走；瞎子又说：“往北。”大家便又往北走。一连走了五天，进入一座深山中，忽见一座城市，街上车水马龙，行人川流不息。进城后，又走了一会儿，瞎子说：“停下。”从轿子上下来，用手往南指了指，说：“往前走，见有个朝西开的大门，你就敲门询问，自然会知道。”说完，拱拱手自己走了。
州佐按照瞎子说的，又往前走了走，果然见有座大门。走进门内，一个人迎出来。看那人的穿戴衣着，都是古时装束，见了州佐，也不通报自己的姓名。州佐告诉他自己是从哪来的及来的缘由，那人说：“请你暂住几天，我和你去见主事的。”便领着州佐来到一间屋子，让他住下，按时供给饮食。州佐闲得没事，走出屋子蹓跶着闲逛。来到屋后，见有个花园，便进去游览。花园里，高大的古松遮天蔽日；地上细草茵茵，像铺着层绿色的毡被。穿过几处画廊亭阁，迎面见一个高亭，州佐信步登上石阶，走了进去。忽然发现墙上挂着几张人皮，脸上的五官样样不缺，腥气熏鼻。州佐毛骨悚然，急忙退出，回到了自己的屋子。自己想：看来这次得将皮留在这异域他乡了，已没有生还的希望。又想反正是死，听之任之吧。
第二天，早先的那人，来叫他走，说：“今天就可以见到主事的了。”州佐连声答应。那人骑着一匹高头大马，跑得很快，州佐徒步跑着跟在后面。不一会儿，到了一个辕门，很像是总督衙门。众多的皂隶排列在两边，气象十分威严。那人下马，领着州佐进去。又进了一重门，才看见一个大王戴着珠冠，穿着王服，面南坐着。州佐急忙走上前，跪地拜见。大王问：“你就是湖南巡抚的押解官吗？”州佐答应。大王说：“银子都在这里。这么一点点东西，你们巡抚就慷慨地送给我，也未尝不可。”州佐哭着诉说：“巡抚大人给我的期限已满了，回去后交不出银子，我就要被处死了。大王留下银子，我回去后空口无凭，怎么向巡抚大人交待呢？”大王说：“这也不难。”交给州佐一个大信封：“拿这个回去向巡抚交差，可保你无事！”说完，派了几个力士送州佐回去。州佐大气不敢喘，哪里还敢申辩！只得接下信，退出返回。力士送他走的山川道路，完全不是来时走过的。出山后，送的人才回去了。
州佐几天后才赶回长沙，去禀报巡抚事情的经过。巡抚听了，越发认为州佐在说谎欺骗自己，愤怒地命左右将他捆起来。州佐忙解开包袱，拿出那封信呈给巡抚。巡抚拆开信还没看完，已是脸色如土。又命放开州佐，只说了句：“银子也是小事，你先出去吧！”于是，巡抚重新急令属下各地，设法补齐原来的银两数，押解进京，这事才算完结。不几天后，巡抚便一病不起，不久就死了。
在此以前，巡抚有一晚跟他的一个爱妾睡觉。醒来后，发现爱妾成了光头，头发全没了。整个官衙的人无不惊骇，谁也猜不到其中缘由。原来州佐带回来的大信封中，装的就是巡抚爱妾的头发，还附着一封信，内容是：“你从当一个小县令起家，如今做到这么大的官职，贪婪地收受贿赂，赃银不计其数。上次的六十万两银子，我已查收入库，你应该从自己的私囊中补齐原数。这事与押解官无关，不得惩办他。前次特取来你爱妾的头发，以略示警告。如再不遵命令，早晚就取你项上人头！附去你爱妾的头发，以作证明！”巡抚死后，家里人才传开这封奇怪的信。后来，巡抚的属下派人寻找深山中那座城市，只见一片崇山峻岭、悬崖峭壁，根本没有进山的路。
异史氏说：“从前有红线女智盗金盒以警告强暴的故事，那结果大快人心。然而，世外桃源中的人，从来不干劫掠的事。侠士剑客啸聚的山林，又哪里有什么城郭官署？啊啊，到底什么神仙呢？假如世上真有这样的地方，恐怕各处去诉冤告状的人，早就没完没了啦！”
注释：
[1] 州佐：辅佐州郡长官的副职。清代知州以下的州同、州判之类的官员 泛称“州佐”。饷金，据山东省博物馆抄本，原作“饷”。
[2] 愆程：耽误了行程。愆，失误。
[3] 诣：据山东省博物馆本，原作“指”。
[4] 莫可取咎：无人可以加罪，指找不到失金的原因。咎，罪责。
[5] 端绪：头绪；原因。
[6] 求卜筮：占卦问吉凶。古时占卜，用龟甲叫“卜”，用蓍草叫“筮”， 合称“卜筮”。
[7] 肩舆：晋六朝盛行的用人力扛抬的代步工具。其制为二长竿，中设软椅以坐人。后加覆盖物，则为轿子。
[8] 辐辏：车轮的辐条集聚于轴心；比喻密集。
[9] 衣冠汉制：衣帽款式都是汉族的体制。指不同于当时的满族服装。“汉制”，据山东省博物馆抄本，原作“汉”。
[10] 翳（yì异）：遮蔽。
[11] 细草：据山东省博物馆抄本，原作“细柳”。
[12] 五官：人身五官。《荀子·天论》以耳、目、口、鼻、形为五官。
[13] 留鞹（kuò廓）异域：意谓死在他乡。鞹，去毛的皮革；此指人皮。
[14] 怒马：壮马。怒，形容气势强盛。驶：迅速。
[15] 辕门：古代帝王巡狩，止宿郊野时，用车子作为屏藩，出入处用两车的车辕相向交接为门，叫“辕门”。后也指领兵将帅的营门或督抚等官府的外门。
[16] 制府：指总督府。明清时，总督别称制军或制台。
[17] 绣绂（fú符）：刺绣的礼服。绂，同黼，帝王的章服。
[18] 是区区者：这微少之物。
[19] 申证：申述验证。
[20] 慑息：害怕得不敢喘气。
[21] 飞索以䌈：立即以绳索捆缚。䌈，捆绑。
[22] 急檄：犹急令。檄，檄文，古代官府用于征召、晓谕或申讨的文书； 若有急事，则插上羽毛，称为“羽檄”。
[23] 其发：据山东省博物馆抄本，原作“有发”。
[24] 起家守令：出身于郡守、县令。
[25] 位极人臣：居于最高官位。
[26] 教令：据山东省博物馆抄本，原作“敬令”。
[27] “红线金合”二句：[唐]袁郊《甘泽谣·红线》：唐代潞州节度使薛嵩，害怕魏博节度使田承嗣侵犯。薛嵩婢女红线，自告奋勇，黑夜潜入田府，盗走田承嗣藏于枕边的金盒，借以警告田承嗣不要侵犯潞州。此借喻王者寄巨函，做告湖南巡抚的赇赂贪婪。合，同“盒”。
[28] 桃源仙人：指晋代陶渊明《桃花源记》中所写的避居世外的桃源中人。
[29] 剑客所集：剑客聚居的地方。剑客，精于剑术的人，指侠客。
[30] “苟得其地”二句：假如访得他们的住地，恐怕社会上前去诉冤的人就没完没了啦！愬，同“诉”。

这是一个鬼神惩罚贪官的故事。旧时此等贪官比比皆是，人民无不切齿痛恨之。但整个社会官官相卫，大家也就对之奈何不得。这篇小主说采用先设悬念，然后步步剥茧抽丝，至末尾才揭示谜底的方法，使全篇一气呵成，使故事引人人胜。读完全文，我们方才恍然大悟，原来是鬼神王者严惩了巡抚某公。
故事一开头，抚公搜括来的六十万巨额饷银不翼而飞。这样，押解者州佐的命运便令人十分担忧。但随着故事情节的发展，州佐的奇异经历说明此案实属事出有因，看来州佐是没有责任的。但只有到篇末，我们才知道事情的原委：这一切都是王者有意为之。至于王者处的数张人皮，这定是惩罚坏人的结果，并没有什么奇怪的。抚公爱姬的头发，那也只是为了示警和取信。总之，这一切表面看似怪诞，实则是整个情节的有机组成部分。将它们放在完整情节的链上，我们就可以明白作者的良苦用心了。
读罢全篇，掩卷而思：此王者神耶人耶？真耶幻耶？我们知道，这位王者当然是鬼神。但是，他也是现实中人民反抗的投影。所谓“深山”、“老松”、“珠冠绣绂”等等正是封建社会中代表农民起义的典型事物。