小时了了，大未必佳  

译文：
孔融十岁的时候，跟随父亲到洛阳。那时李膺名气很大，担任司隶校尉的职务。到他家去的人，都是些才智出众的人、有名誉的人以及自己的亲戚才去通报。孔融到了他家门前，对看门的官吏说：“我是李膺的亲戚。”通报了以后，上前坐下来。李膺问：“您和我有什么亲戚关系?”孔融回答说：“从前我的祖先孔子曾经拜您的祖先老子为师，所以我和您是世代通好。”李膺和他的那些宾客没有不对他的话感到惊奇的。太中大夫陈韪后来才到，别人就把孔融说的话告诉给他听，陈韪说：“小的时候很聪明，长大了未必很有才华。”孔融说：“我猜想您小的时候一定很聪明吧。”陈韪听了感到局促不安。
注释
李膺（lǐ yīng，110年—169年），字元礼，颍川郡襄城县（今属河南襄城县）人。东汉时期名士、官员。祖父李修，汉安帝时官至太尉。
为：担任。
诣：前往，到。
清称：有名誉。
中表：古代父亲姐妹的儿女为外表，母亲兄弟姐妹的儿女为内表，合称中表。
乃通：才（予以）通报。
府君：李膺曾任渔阳太守，故称“府君。”
既通：通报之后。既，已经。
仆：即“我”，谦称。
昔：从前、以前。
先君：对死去的祖先的尊称。
仲尼：孔子，字为“仲尼”。
伯阳：即老子，姓李，名耳。
昔先君仲尼与君先人伯阳有师资之尊：过去我的祖先仲尼曾经拜访您的祖先伯阳为师。
师资：师徒，这里指当年孔子问礼于老子。
奕（yì）世为通好：世世代代互相友好往来。奕世：代代。
莫：无。
奇：对……感到惊奇。此处是称奇之意。
语：名词。话。
语：动词。告诉，说。
小时了了（liǎo liǎo）：小时聪明。了了：聪慧。
大：非常。
踧踖（cù jí）：局促不安的样子。

《世说新语》主要记录了当时魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，这篇《小时了了，大未必佳》即是当时名士之间交往言谈的记载。

文学欣赏
全文分三层。
第一层写洛阳李元礼名气很大，寻常人等都无缘登门拜访。这里对李元礼名气之盛的描写，为后文孔融成功地以年仅十岁、无官无名之身成为李元礼的座上宾提供了一个背景和基础。为后文做铺垫，衬托出孔融的智慧
第二层写孔融聪明机智地拜访了李元礼，人皆称奇。这里孔融巧妙地运用了“亲戚关系”这个概念，将孔夫子与老子二人之间的师生关系延伸到自己与李元礼的关系上，不可谓不机巧，其思维不可谓不敏捷。
第三层写孔融机智地反驳陈韪的刁难，再次表现出他聪明机智的特点。
陈韪显然是轻视孔融，认为他不过是一个乳臭未干的孩童，故意出语刁难，意为：你这时年龄小，虽然聪明，也别得意太早了，长大后未必就有出息。孔融巧妙地利用陈韪批评他的话来逆推，使陈韪陷入窘困的境地，这也再一次显示了他的敏捷和机智。正所谓“以其人之道，还治其人之身。以子之矛，攻子之盾。”至此，孔融年龄小但机智异常的性格已体现得淋漓尽致。
道理启发
后来的人就引用这段故事中的两句话，将“小时了了，大未必佳”引成成语，来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语的意思便变成了：小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的。故表面上虽是赞扬的话，骨子里却是讥诮人、轻蔑人的。所以我们应用时便不能将它来称赞别人，否则将被人误解你有心讥剌、轻视人了。一个小孩子，先天的聪明自然是好的，但若无后天的培养和努力，也会变成一块无用的材料，就像方仲永那样；很多人自恃生性聪明，不肯好好学习，聪明反被聪明误，长大后反会变成最无用之人。
在另一方面，再说别的不足时，是不是应该仔细的思考一下呢？不假思索，有时候也是不能随便运用的。
作品评价
《世说新语》里孩童的早慧带有世家的普遍性，他们本来禀赋异人，后天又受教有方，这些孩子个个如同谪落人间的精灵，有着超然于凡庶子弟的异慧。
孩子在成长过程中，除了广博的知识、敏捷的思维和凌厉的口齿，还有一些更内在的素质更重要：宽阔的心胸、坚韧的意志、虚心的接纳、自我反省的意识、对生命的尊重与慈悯等许多。
历史上的杨修、范晔等人也算得上是才华横溢，但是由于他们的自作聪明，由于他们凌厉的口齿，反而给自己招来了杀身之祸，正好应验了“才过德者不祥”的古训。