王大  

译文
李信，是个赌徒。一天，他正躺着休息，忽然看见已经故去的赌友王大、冯九进来，邀请他去赌博。李信此时也忘记了二人是鬼，高高兴兴地跟他们走了。出了家门，王大要再去邀请同村的周子明。冯九领着李信先走一步，来到村东庙中。不一会儿，周子明果然跟着王大来了。冯九便拿出纸牌，四人约定赌钱。李信说：“来得太匆忙，没带本钱来，辜负了诸位的邀请，怎么办？”周子明也说没带钱。王大道：“燕子谷的黄八是放利贷的，我们一块去跟他借贷，肯定能借给你们。”于是四人又一块去借钱。飘飘忽忽地走着，瞬间便到了一个大村中。只见高门大户，连绵不断。王大指着一个大门说：“这就是黄公子家。”正要进去，一个老仆从门内出来，王大便告诉他来意。老仆回去禀报，一会儿又出来说奉公子命请王大、李信二人相见。进去一看，黄公子大约十八九岁，言谈和气，满面笑容，拿出一串钱给李信说：“我知道你一向忠厚诚实，可以借给你钱。周子明这人我信不过。”王大委婉地替周子明讲情，黄公子才同意借，但必须由李信署名担保。李信不肯，王大在一边怂恿劝说，李信无可奈何，勉强同意，黄公子才又拿出一串钱给了他。出来后，李信把钱交给周子明，又将黄公子的话说了一遍，意思是激他日后一定偿还。
四人出了燕子谷，迎面看见一个妇人走过来。原来是同村中赵家媳妇。这个妇人一向凶悍，平时好争善骂。冯九说：“这里没人，我们捉弄捉弄这个悍妇。”于是和王大逮住妇人，拉入谷中。妇人惊惧地大哭大叫，冯九抓起把土塞进她嘴中。周子明赞同地说：“这种悍妇，就应当在她阴户中打个橛子！”冯九便剥下她的裤子，用根长条石强捅了进去。妇人就像死了一样，不出声了。四人见状，赶紧散了。又一块聚到庙中，开始赌博。
从中午一直赌到晚上，李信大胜，冯九、周子明却输了个净光。李信把赢的钱加利息后全部给了王大，让他代还给黄公子。王大又匀给冯九、周子明一些，赌博才继续进行。刚赌了不长时间，听见庙外人声嘈杂，一片呐喊，一个人飞跑进来，喊道：“城隍老爷亲自捉拿赌徒，已到了门外了！”四人脸上失色。李信见机不好，扔下钱，翻墙逃走了。剩下三人顾钱，都被拿住，捆了起来。从庙里出来，果然见一个神仙骑在马上，马后拴着一串赌徒，足有二十多人。天还没亮，已走到一座城池，开了城门进去，来到官衙中，城隍面南坐下，将犯人叫上大堂，手中拿本花名册，一一点名毕，命将所有赌徒的中指用斧子剁下来；又命将赌徒的两眼分别涂成红色和黑色，游街三圈。游完街，押送的差役向赌徒们索贿，答应替他们抹去眼上的颜色。众人都争着送钱，惟独周子明不肯，说没钱。差役要把他送回家去取，周子明也不肯。差役指着他骂道：“你真是粒炒不爆的铁豆子！”拱拱手走了。周子明一人出城回家，路上用唾沫沾湿袖子，边走边擦眼睛。走到河边往水里一照，颜色依然还在；又捧水猛洗，却怎么也洗不掉，只得悔恨地回家。
在此以前，赵家媳妇有事回娘家，天黑后还没返回。丈夫去接，走到谷口，见老婆横躺在路边。看样子，知道是遇上了鬼。忙把嘴里的泥巴抠出来，背回家中。妇人渐渐醒了过来，丈夫才知道阴中还有东西，便将那根长条石慢慢转着拔出来。妇人述说了路上的遭遇，赵氏大怒，急忙去县衙，状告李信和周子明。衙役来到李、周二人家中逮人。见李信刚睡觉醒来，周子明却还在昏睡，像死了一样，不可能是他们干的。县令一听以诬告罪将赵氏夫妻重打一顿，夫妻二人无法申辩。
第二天，周子明醒过来，两眼眶子忽然一个成了红色，一个成了黑色；又大叫手指痛，仔细一看，中指的骨头已经断了，只有皮连着，几天后，半截手指便掉了下来。眼睛上的颜色，深入皮肉之中，看见的人无不掩口而笑。一天，又见王大来索债，周子明只是大声说没钱，王大忿恨地走了。家里人询问后，才知道缘故，都劝他神鬼无情，还是还钱为好。周子明执意不肯，说：“现在当官的，都袒护赖债不还的。阴间和阳间应该没什么两样，更何况还是赌债呢？”第二天，有两个鬼役来，说黄公子已向城隍投了诉状，告了周子明赖债不还，要拘拿他去审讯；李信在家中也见有鬼役来到，捉去作证——于是周、李二人突然死了。到村外会面，见王大、冯九都在。李信对周子明说：“你还是红黑眼，怎敢去见官呢？”周子明仍是说没钱行贿。李信知道他一向贪吝，便说：“你既然想赖，我只好请见黄公子，替你还钱了！”又一块到黄公子家，李信先说明了缘故，黄公子不同意，说：“欠债的是谁，却让你还钱？”李信便出来告诉周子明，跟他商量自已出钱，让他拿去还债。周子明恼羞成怒，连黄公子也攻击起来。鬼役便将公子家仆一块拘拿。不长时间，来到官衙，进去看见城隍，城隍怒斥周子明说：“无赖贼！眼上的颜色还在，又赖债吗？”周子明招供说：“是黄公子放的利债，引诱我去赌博，才被老爷处罚。”城隍便叫公子家的老仆上来，发怒说：“你家主人开场聚赌，还敢讨债吗？”老仆分辩说：“借钱时公子不知道他们是去赌博。公子家住燕子谷，他们的赌场在观音庙，两地相距十几里路。公子也从无开设赌场之事。”城隍听说，看着周子明道：“借人钱赖帐不还，还给人捏造罪名，你可算是人当中最不是东西的了！”喝命痛打。周子明忙又诉说黄公子放的贷利钱太重，城隍问道：“你还了多少了？”老仆说：“一文钱也没还。”城隍怒道：“本钱都还没还，谈什么利息！”命重打三十，立即押回家取钱还债。鬼役索贿，将他押回家中，不让立即复活，却将他绑在厕所里，托梦给他的家人。家人忙烧了二十串纸钱，火一灭，化成二两金子，两千钱。周子明用金子还赌债，用钱贿赂鬼役，才被释放回家。醒过来后，屁股上被打伤的地方都鼓了起来，脓血淋漓，几个月时间才好了。
后来，赵家媳妇不敢再骂大街。而周子明尽管少了个手指，又是红黑眼，却照赌如故。由此可知赌徒们真不是人啊！
异史氏说：“世上事的不平，都因为当官的往往矫枉过正。早先有些富豪财主放高利债，用成倍的利息夺良家子女，人们害怕他们，大气不敢出。要不然，写个帖子一送官，当官的拿出法律来，总是袒护放债的富豪家。所以从前那些地方官都成了大户的仆从了。后来有眼光的人看到这种弊病，大举纠正。于是有的人借别人大量资金做大买卖赚钱，吃好的穿阔的，家里又盖楼阁又买好地，倒忘了本钱是打哪儿来的了。债主一向他要钱，他怒目相对，向官府告状，当官的就说：‘我不给人当仆役。’这倒真有点像早年的懒残和尚明瓒禅师，他说他没功夫给俗人擦眼泪去。所以我说过：从前的官谄，如今的官谬。谄的当然可杀，谬的也着实可恨。放债的取些较薄的利息，哪里是专有益富人的呢？”
康熙年张石年任淄川令，最厌恶赌博。他用涂了脸游街的办法处罚赌徒，倒像阴间的刑法，只是没有砍手指，赌博还是被治没了。他做官好像很谙熟古人类推出隐情的“钩距法”。他正忙碌着处理公文官务，凡有点空儿，一边就对每一个上堂的人，问他们家住哪里，年岁多大，家有几口人，以什么为生。问完了，才劝勉一通叫他走掉。有一个人完税之后来交单据，自己以为没啥事，交罢单子就想退下。张公叫住他，细问一过，说“你干嘛赌博呢？”那人极力申辩，说一辈子不懂得赌博。张公笑说：“你腰里还带了赌具呢。”一搜，果然有。当时人认为这位大老爷真神了，可直到后来也不知道他用的什么法术。
注释
[1] 敖戏：游戏。此指赌博。
[2] 叶子：纸牌。明代称玩纸牌为叶子戏。
[3] 撩零：犹言赌博。唐李肇《国史补》卷下《叙博长行戏》：“博徒强各争胜谓之撩零，假借分画谓之囊家，囊家什一而取谓之乞头。”
[4] 放利债：借钱与人，收取利息。
[5] 大钱：清康熙年间铸造大制钱、小制钱。大制钱又称大钱，每千文作银一两；小制钱又称小钱，每千文作银七钱。一提：一串，一千文为一串。 见彭信威《中国货币史》。
[6] 悫（què确）直：忠厚耿直。
[7] 署保：署名作保。
[8] 祟：鬼神予人的灾祸。
[9] 椓杙（zhuò yì琢艺）：敲入木橛。椓，敲击。杙，一头尖的短木，俗称木撅。
[10] 将指：中指。《左传·宣公四年》：“子公之食指动。”孔颖达疏：“五指之名曰巨指、食指、将指、无名指、小指也。”
[11] 墨朱：黑色和红色。
[12] 掩笑：掩口而笑。
[13] 索负：讨债。
[14] 龈龈（yín yín 银银），同“龂龂”，争辩貌。
[15] 间证：中证。
[16] 涂眼犹在：此据二十四卷抄本，原本作“徒眼犹在”。
[17] 楮锭：祭奠用的纸钱。
[18] 倍称之息：加倍的利钱。
[19] 人无敢息：谓人们恐惧，吓得气也不敢出。息，呼吸。
[20] 三尺法：法律。古时把法律条文写在三尺长的竹简上，故称。
[21] 民社官：地方官。
[22] 举人重资：借取别人大量资本。
[23] “何异懒残和尚”二句：懒残和尚，指唐衡岳寺高僧明瓒禅师，因其性懒而食残，故号懒残和尚。明人翟汝稷《水月斋指月录》记载：唐德宗使人诏请明瓒禅师，他零涕垂膺，使者见之而笑，令拭涕。他回答说：“我岂有工夫为俗人拭涕也。”
[24] 张石年：张嵋，字石年，仁和（今浙江省杭州市）人。康熙二十五 年任淄川令。见乾隆《淄川县志》。
[25] 钩距：犹言钩致，谓钩索隐情。《汉书·赵广汉传》：“广汉迁京兆尹，威名流闻，其发奸摘伏如神，尤善为钩距，以得事情。钩距者，设欲知马价，则先问狗，已，问羊，又问牛，然后及马，参伍其贾，以类相准，则知马之贵贱，不失实矣。”王先谦补注：“钩，若钩取物也。距与致同。钩距，谓钩而致之。”
[26] 方簿书旁午时：当忙碌处理公文之时。簿书，官署文书。旁午，交错纷繁，谓事物繁杂。

这篇小说描写了一群无赖赌徒的丑恶形象。其主要故事发生在阴间鬼界，时而又以人间衬托之。作者构思时运用这种真真假假，假假真真的方法，生动、形象地揭露了赌徒的可耻面目。
先是李信、周子明入得梦来，这样就被死而为鬼的昔日赌友王大、冯九邀去聚赌。于是，在阴问就发生了一连串的故事情节。我们看到，在鬼界同样有借赌债的人情世故；赌局中的输赢分合；抓赌的紧张气氛；别出心裁的惩罚赌徒的方式：以及逼债、赖债、见官、索债等等。这一切写得历历在目，合情合理，它折射着人间世俗的面影，从而引起人们对赌徒的憎恶，以有助于世风的转换。
当然，作者始终都没有忘记这一切发生在阴间鬼界，所以时时以人间世俗映衬之，点缀之，写来恍惚迷离，而又合情合理。
中间横插赵氏妻一事，除昭示果报不爽以外，主要目的仍在于以人问反衬鬼界。故李、周酣睡，赵便对他们奈何不得。另有周家焚纸锭一事，则更是阴阳二界的交往。试想，不如此，周何以返阳?
总之，这篇小说构思巧妙，作者以阴阳二界的交叉描写有力地抨击了赌徒的罪恶，从而深刻表达了自己的爱憎。