西湖梦寻自序  

译文
我这一生不得其时，阔别西湖二十八年，然而西湖没有一天不进入梦中，而梦中的西湖，实在未曾离开我一天。之前甲午年、丁酉年我两次去西湖，如涌金门前明吏部尚书商周祚的楼外楼，右佥都御史祁彪佳的偶居，东阁大学士钱象坤、翰林院修撰余煌的别墅，以及我自己家的寄园，那一带的湖边庄园，只剩下瓦砾，那么我梦中所存的西湖记忆，反而在现实中没有了。到了断桥一望，昔日的那些桃柳风光，歌楼舞榭，就像洪水淹没，不剩下什么了。我赶紧快快走开，因为我为西湖而来，现在见到像这样的情景，反而不如保留住我梦中的西湖安全无恙。因此也想到，我的梦和李白的不一样，李白梦见天姥山，像神女名姝，梦的是未曾见过的，这个梦也虚幻；我梦见西湖，像庄园亲眷，梦的是原来就有的，这个梦也真实。现在我租住于他处已经二十三年了，梦中还在故居，当年的小仆，现在已经白头了，梦中还是孩童。旧的习惯没有改变，老的心态难以脱出，而今而后，我只能对着冷清的斋室和草榻，只有我的旧梦保留，一派西湖的景色，还没有改变。子辈诘问起来，偶尔向他们说说，都是说梦话。因此作下《西湖梦寻》七十二则，留之于后世，作为西湖的影子。我就像海上归来的山里人，盛赞海产美味，同乡人都竞相舔他的眼睛。唉！美味的食物，过了舌头就成空了，就算舔眼睛又如何能满足这种馋呢！
这一年是辛亥年七月十六日，四川蝶庵老人张岱题。
注释
1.不辰：不得其时。辰，时刻，时运。
2.甲午：清顺治十一年（1654）。丁酉：清顺治十四年（1657）。
3.商氏之楼外楼：指前明吏部尚书商周祚之楼外楼。
4.祁氏之偶居：指右佥都御史祁彪佳之偶居。
5.钱氏、余氏之别墅：指东阁大学士钱象坤、翰林院修撰余煌之别墅。
6.寄园：张岱自己家的寄园，包括前几处地点都在湖山佳绝处，与水光互映，堪称盛景。
7.断桥：在杭州西湖白堤上，原名宝祐桥，唐时称为断侨。“断桥残雪”为“西湖十景”之一。
8.弱柳夭桃：此处既指自然景色，又指歌楼舞女。
9.恙：病，损伤。
10.李供奉：指李白。李白天宝初被召入京，供奉翰林。
11.天姥（mǔ）：天姥山。李白有诗《梦游天姥吟留别》。
12.僦（jiù）居：租赁。
13.傒（xī）：古代指被役使的人。
14.总角：童年时代。《诗·齐风·甫田》：“总角丱兮。”
15.“余但”二句：《庄子·齐物论》云：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？”张岱取意于此，名其庵为蝶，其榻为蘧。于徐：纡徐，从容宽缓的样子。
16.曹：辈。
17.魇：说梦话。呓：梦话。
18.海错：海产种类繁多，通称为海错。
19.舐（shì）眼：用舌舔眼睛。这是一个奇特的比喻，意谓乡人知其见到过多种美味，便想舔他的眼睛来感受那些美味。
20.金齑（jī）瑶柱：泛指美味食物。金齑，吴中以菰菜为羹，菜黄如金，故名。瑶柱即江瑶柱，又名“海月”，一种贝类，壳大而薄，前尖后宽，呈楔形，其肉极为鲜美。
21.辛亥：即清康熙十年（1671）。既望：指农历每月的十六日。望，农历每月十五日。
22.古剑：指四川。张岱先祖原住四川，故而自称蜀人。

此序文阐明了作书之缘起旨趣，其本身也是绝妙文字，可视为体味全书内容及张岱本人思想意绪的纲领。
纵览这篇自序，以特定场景的西湖为基点，连通从过去到现在几十年的岁月流动行程，但其最终归结并贯穿时间空间概念的却为一个“梦”字。这自然是缘因身经“国破家亡”的惨祸后，痛定思痛，情绪上有了相对平静，再感念兴衰盛败，实不胜今昔之叹，迷惘悲悼之馀，便觉一切恍惚如梦，皆无所把握凭据，这和孟元老《东京梦华录》、吴自牧《梦粱录》、周密《武林旧事》等作书主旨趋向相同，都属于饱历沧桑、忧患馀生者迟暮之年的深沉感受，非复意气犹盛的少年人以一时得失荣辱而发出的愤激语。所以，就“余生不辰”的带有浓重宿命意味的一笔开端，然后从容叙述“阔别西湖二十八载”、无日不局眷念苦思的心情及繁华消歌、往日的园林楼阁皆化作瓦砾废墟的严酷现实。这里所提到的这些庄园，都堪称盛景。张岱就在这里消磨过无数良晨花夕，融入他美好的青春韶华，是一生中最为留恋的岁月，无怪乎“无日不入吾梦中”了，而《陶庵梦忆》《西湖梦寻》书中也有这方面的大量记载。劫后得偶存，如今幸而再至西湖，讵料时异势迁，几于天翻地覆，“断桥一望，凡昔日之弱柳夭桃，歌楼舞榭，如洪水淹没，百不存一矣”。但文中没有正面描写此时的哀痛愁怨，只紧扣“梦”字生发，说“余乃急急走避，谓余为西湖而来，今所见若此，反不如保我梦中之西湖，尚得完全无恙也”，由之坐实前面“梦中之西湖，实未尝一日别余也。……则是余梦中所有者，反为西湖所无”的断论，今昔兴废存亡巨变的强烈刺激，便不言自明。下面接着就以他的“西湖梦”与李白《梦游天姥吟留别》相比较，认为李白并不曾实到天姥山，仅只是因诗寄兴，聊作一时乐而已，故“如神女名姝，梦所未见，其梦也幻”；自己则大不然了，这些舞榭歌楼、饮宴游赏的盛景盛事虽现在已无多存留者，但却皆是往时所习闻熟见亲历的，是以“余之梦西湖也，如家园眷属，梦所故有，其梦也真”。其实，这梦境真幻的比较还只属表层现象，那涵隐于深层未尽言者，则为背景历史和动机归旨的本质差异。李白之游天姥，无论是否成行，都是当国家强盛富庶、个人英年勃发之际的一次旅行乐事，目的在于寻求、赏玩大自然之美和自我心灵的愉悦超脱，充满着朝气和幻想；张岱却是于国难易代后，值生命迟暮之年，凭借回忆聊为宽解自慰，表现了一种对业已消逝的往事那执着的、却又无可奈何的悼念留恋，格调悲凉感慨。因之，他始终浸沉在这个梦中，并不因岁月流迁有所淡漠，甚至是隔之愈久，反到思之愈笃：“今余僦居他氏已二十三载，梦中犹在故居，旧役小傒，今已白头，梦中仍是总角。夙习未除，故态难脱。而今而后，余但向庵岑寂，蘧榻于徐，唯吾旧梦是保，一派西湖景色，犹端然未动也。”确实，在无穷的寂寞荒凉里，一个行动呆滞迟缓的老人，靠着往昔的美好记忆去温暖那枯竭的心，聊以了此残生，这正是张岱自我形象的真实写照。这里没有呼天抢地的激愤号啕，但泪尽继之血，看似平淡的口气里，实在是潜涵着最深沉的、永远也不能消释的悲痛，犹如孔尚任《桃花扇》传奇里哀叹南明覆亡时所说的“残山梦最真，旧境难丢掉”，它确实刻骨铭心。
以上似乎可视作一大段落，着重在“西湖”今昔对比的描述和“梦”的感受，下面的一小段则叙明“梦寻”一书的制作缘由与由此而生的慨叹。
“儿曹诘问，偶为言之”，但他们已不肯相信往昔西湖的繁盛是真实的了，却认为“总是梦中说梦，非魇即呓也”，才一代之差，便已如此，再往后又该怎样。所以“作梦寻七十二则，留之后世，以作西湖之影”，供人踪迹凭吊，给西湖以永久的纪念。不言而喻，亡国之痛、故国之思也全在其中，决无湮没之虞了。至此，笔锋又一转，以过来人的身份，比喻说“梦寻”一书像“盛称海错之美，乡人竞来共舐眼”，然而这也只不过是一种“聊胜于无”式的心理饥渴的暂补，其实，“金齑瑶柱，过舌即空”，那美好的往昔已永远消逝不返，“舐眼”无改于严峻的现状。至此，才真是枯木死灰，欲哭亦无泪了。又，末尾自署籍贯曰“古剑”，是张岱先祖原住四川，故亦时题之。
总之，此文虽痛感西湖今昔之变，寄寓家国兴亡之悲慨，但却全就一“梦”字立意著笔，娓娓叙来，并无一毫剑拔弩张气，而淡语浅言皆有深致，是以既委婉又沉郁，让人体味不尽、哀不自已，正是张岱散文的典型风貌。

张岱出身于仕宦之家，自幼珠环翠绕，过着富贵温柔的生活。优裕的家庭环境培养了他诸多艺术爱好，诗文、戏曲、音乐、绘画、园林无所不通……然而将近50岁时，清兵南下，打破了他的诗酒生涯。他誓不投靠满族新统治者，避兵嵊县山中，过着贫困不堪的生活，以著述自娱。这篇序文叙述了创作《西湖梦寻》之缘由：“西湖无日不入吾梦中，而梦中之西湖实未尝一别余”，而今“仅存瓦砾，余梦中所有者反为西湖所无……”，因此，他“惟梦是保……留之后世，以作西湖之影”。他不愿从梦中走出去体味那梦醒后无路可走的悲哀，只想留连于梦的虚幻世界，徜徉于理想的精神家园。他满腔的喟慨和对往日盛事那魂牵梦萦的思念之情就付诸笔墨，饱含泪水撰成了《西湖梦寻》。 
《西湖梦寻》总五卷，成于清康熙十年（1671），作者时年75岁。全书包罗西湖山水、园林、名胜、古迹、风俗、人物方方面面，万象纷呈。

《西湖梦寻自序》是明末文学家张岱为自己的著作《西湖梦寻》创作的一篇序文。这篇自序以西湖为基点，回忆了从过去到现在几十年的岁月流动，其中着重描述了西湖今昔的对比和“梦”的感受，叙明了《西湖梦寻》一书的制作缘由与由此而生的慨叹。全文痛感西湖今昔之变，寄寓了家国兴亡之悲慨，但却全就一“梦”字立意著笔，娓娓叙来，并无一毫剑拔弩张气，而淡语浅言皆有深致，是以既委婉又沉郁，让人体味不尽、哀不自已。