文言说  

译文
古人没有笔墨纸砚的便利，往往铸金属或是刻石，才可以传到久远；那著在简策的，也有漆书刀削的劳苦；不像现在人的落笔几千言，讲事情很容易啊。许慎的《说文解字》上说：“直言叫言，论难叫语。”《左传》上说：“言而没有文，流传得不远。”这为什么呢？古人用简策来传事的少，用口舌来传事的多，用眼睛来治事的少，用耳朵来治事的多。所以同样是一句话，转辗互相告诉，一定有错误的。（原文注释：《说文》：“言，从口从辛。”辛，愆也。）这就要求节省言词，调和音韵，把言语做成文章，使人家容易记诵，不能增改，并且没有俗语夹杂在中间，才能达出意思，才能行到远地方。孔子在《易经》上，所以著《文言》的篇章呀。古人歌诗、箴铭、谚语，凡是有韵的文，都是这类。《尔雅·释训》以训蒙童为主，“子子孙孙”下面，用韵的有三十二条，也是这一类。
孔子对于乾坤的话，自称叫“文”，这是千古文章的祖。做文章的人，不讲求调和声音来成韵，修饰文词来达到远处，使人容易诵读容易记得，却只把单行的话，纵横放肆着，常常千言万字，不知道这是古人所谓“直言的言，论难的语”，不是言的有文的，不是孔子所说的文呀。 《文言》几百个字，差不多句句用韵。孔子在发明乾坤的底蕴，解释元亨利贞四德的名称，几次费掉了修词的意，希望达出意外的言。（原文注释：《说文》上说：“词，意内言外也。”实在词也是言，不是文。《文言》上说：“修辞立其诚。”《说文》上说：“修，饰也。”词的加以修饰的，才可以称“文”，不可把词就当做文。）总而言之，使远近容易诵读，古今容易流传，公卿学士，都能够记诵，来通达天地万物，来警戒国家身心。
不但是多用韵，并且多用偶：就是像“乐行”和“忧违”；“长人”和“合礼”；“和义”和“干事”；“庸言”和“庸行”；“闭邪”和“善世”；“进德”和“修业”；“知至”和“知终”；“上位”和“下位”；“同声”和“同气”；“水湿”和“火燥”；“云龙”和“风虎”；“本天”和“本地”；“无位”和“无民”；“勿用”和“在田”；“潜藏”和“文明”；“道革”和“位德”；“偕极”和“天则”；“隐现”和“行成”；“学聚”和“问辨”；“宽居”和“仁行”；“合德”、“合明”和“合序”、“合吉凶”；“先天”和“后天”；“存亡”和“得丧”；“余庆”和“余殃”；“直内”和“方外”；“通理”和“居体”，都是比偶的。凡是比偶的，都是“文”呀。在物品上，两样颜色相偶了交错着，才能叫做“文”，文就是像文的形状。（原文注释：《考工记》说：“青和白叫做‘文’，红和白叫做‘章’”。《说文》道： “文，交错的画，像交文。”）
这样那么千古的文，没有比孔子的讲《易经》来得大。孔子把用韵比偶的方法，交错配合组织语言，而自己叫做“文”；为什么后来的人一定要违反孔子的道理，却自己叫做“文”，并且尊称它叫“古”呢？
注释
1.《文言》：旧称孔子所作，《易传》中的一种，即《十翼》中的第七翼。其主旨为阐说《乾》《坤》两卦的义蕴。李鼎祚《周易集解》引刘瓛曰：“依文而言其理，故曰《文言》。”孔颖达《周易正义》引庄氏曰：“文，谓文饰。以《乾》《坤》德大，故特文饰以为《文言》。”阮元对“文言”的释义，采文饰华彩之说。说：文体的一种。
2.简策：竹木做成简，数简穿连成策，用以写字。
3.漆书：用漆书写的竹简。刀削：古人写字，如误写则用刀削去误处竹木片，故称刀削。
4.《说文》：《说文解字》的简称，东汉许慎著。
5.论难：辩论、驳难。
6.“言之无文”二句：见《左传》：鲁襄公二十五年。文：文采。
7.愆（qiān）误：错误，过失。
8.寡：本意为少，引申为精简。
9.协：本意和洽，这里的意思是使读音有韵。
10.文：修饰。
11.无能：不能。
12.达：实现，表达。
13.行（xíng）：流通，传递。
14.孔子：（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑人（今山东曲阜），祖籍宋国栗邑（今河南夏邑），中国古代著名思想家、教育家，他开创了私人讲学的风气，倡导仁、义、礼、智、信，是儒家学派创始人。
15.《易》：指《易传》，儒家经典著作。
16.箴（zhēn）：文体名，以规诫性质为主题。铭：文体名，以记载功德性质为主题。
17.《尔雅·释训》：《尔雅》是中国最早解释词义的专著，《释训》为其中的第三篇。蒙（méng）训：训导儿童。“
18.几（jī）：几乎。
19.乾坤之蕴：天地的深奥义理。
20.铨释：同“诠释”，解释。四德：《乾·文言》：“元者善之长也，亨者嘉之会也，利者义之和也，贞者事之干也。……君子行此四德，故曰元、亨、利、贞。”
21.几费：意思是几经思量，反复斟酌。
22.意外之言：此下原注：“《说文》曰：‘词，意内言外也。’善词亦言也，非文也。《文言》曰：‘修辞立其诚。’《说文》曰：‘修，饰也。’词之饰者，乃得为文，不得以词即文也。”
23.抑且：而且。偶：对偶，指文章中多对偶句。
24.乐（lè）行忧违：《乾·文言》：“乐则行之，忧则违之。”
25.偶也：就是对偶句。
26.长（zhǎng）人合礼：《乾·文言》：“君子体仁足以长人，嘉会足以舍礼。”体仁：包容仁道。长人：被人尊长。嘉会：宾主宴会。
27.和义干事：《乾·文言》：“利物足以和义，贞固足以干事。”利物，即利人。贞固，坚持正道。干，主持，主办。
28.庸言庸行：《乾·文言》：“庸言之信，庸行之谨。”即信于庸言，谨于庸精。庸，平常，普通。李鼎祚《周易集解》引《九家易》：“谓言常以信，行常以谨矣。”
29.闲邪善世：《乾·文言》：“闲邪存其诚，善世而不伐。”闲，防止。善世，使世人归于善。伐，自夸其功。
30.进德修业：《乾·文言》：“君子进德修业。”谓增进仁德培养功业。
31.知至知终：《乾·文言》：“知至至之，可与几也；知终终之，可与存义也。”至之，到某一程度。可与，可以。几，微小。
32.上位下位：《乾·文言》：“是故居上位而不骄，在下位而不忧。”上下位，指在上的官吏和在下的百姓。
33.同声同气：《乾·文言》：“同声相应，同气相求。”
34.水湿火燥：《乾·文言》：“水流湿，火就燥。”就，趋近。
35.云龙风虎：《乾·文言》：“云从龙，风从虎。”孔颖达《周易正义》：“龙是水畜，云是水气，故龙吟则景云出，是云从龙也。虎是威猛指兽，风是震动之气，此亦是同类相感，故虎啸则谷风生。是风从虎也。”
36.本天本地：《乾·文言》：“本乎天者亲上，本乎地者亲下。”
37.无位无民：《乾·文言》：“贵而无位，高而无民。”
38.勿用在田：《乾·文言》：“‘潜龙勿用’，下也；‘见龙在田’，时舍也。”见，同“现”。
39.潜藏文明：《乾·文言》：“‘潜龙勿用’，阳气潜藏；‘见龙在田’，天下文明。”
40.道革位德：《乾·文言》：“‘或跃在渊’，乾道乃革；‘飞龙在天’，乃位乎天德。”乾道，天道。革，革新，变革。位，同“立”，成立。
41.偕（xié）极天则：《乾·文言》：“‘亢龙有悔’，与时偕极；乾元‘用九’，乃见天则。”偕极，具达到最高点。天则，上天之法则。
42.隐见行成：《乾·文言》：“隐而未见，行而未成。”
43.学聚问辩：《乾·文言》：“君子学以聚之，问以辩之。”
44.宽居仁行：《乾·文言》：“宽以居之，仁以行之。”
45.“合德合明”二句：《乾·文言》：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”
46.先天后天：《乾·文言》：“先天而天弗违，后天而奉天时。”
47.存亡得丧：《乾·文言》：“知存而不知退，知得而不知丧。”
48.馀（yú）庆馀殃：《坤·文言》：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”馀庆，多余的吉庆；馀，同“余”；馀殃，多余的灾祸。
49.直内方外：《坤·文言》：“君子敬以直内，义以方外。”
50.通礼居体：《坤·文言》：“君子黄中通理，正位居体。”黄中，喻美好的品德。正位，以正道居其位。
51.《考工记》：先秦重要的科技著作。据近人考证，他是春秋末齐国人记录手工业技术的官书。西汉河间献王刘德因《周礼》缺《冬官》篇，以此书补入，故亦称《冬官考工记》。
52.逪（cuò）：同“错”，交错。

阮元是个经学家，在经籍文献的编撰校刻方面成就卓著，同时，他对文章也有独到的见解。他提出，文章当自成一类，不可与经、子、史混同，文章的特性不在于“立意纪事”，因为这也是经、子、史共有的体性，文则必须体现“沉思翰藻”的特点，即有精到的构思和华美的藻饰。阮元喜好骈体文，认为骈文才与文之名称相吻合。在他这种文学思想下创作了《文言说》一文。

该文指出，所谓文章必备两个要求：一是用韵，一是用偶。并明确表示，“惟以单行之语，纵横恣肆”的文辞形式即“非言之有文者也”，不可称之为文。这是倡导骈文，为骈文张本的文学主张。围绕着提出这两个要求的依据所在，该文作了充分论述。
先是追溯历史渊源，说明文辞要求来自于社会生活的实际需要，是在发展中产生的必然结果。文章从阐释“言之无文，行之不远”一语出发，指出古人由于受书写条件限制，信息和思想的交流主要借口舌相传，为了不在言语流传的过程中产生错误，达到便于记诵、准确传述的要求，自然就需要“寡其言，协其音”，这样才能有效实现“达意”“行远”的目的，而用韵比偶的表达形式亦正孕于此。
接着指出，用韵比偶不仅在古代特殊的语言交往环境中成为必须的要求，而且也是今人必当遵循的原则。为了进一步说明这层意思，作者以孔子《文言》为据，依托圣人的权威，极意把古代的口传所需提升为对后世文辞的普遍要求。他不仅称《文言》为“千古文章之祖”，大量征引以示为文之范式，并特别对孔子著《文言》的用意加以深化揭示，指出孔子对《易经》乾、坤二卦的阐述是“几费修辞之意，冀达意外之言”，又用文中加注的方式进行强调，说明书面文辞与口头语言相同，若不加修饰同样难达其效，因而不能以为书面文辞即等同于文，文辞修饰才是成文的先决条件。在此基础上，作者进而提出，文辞的修饰除了实现“远近易诵”这一空间流传的效果，还体现为“古今易传”的垂世意义，还具有被世人普遍接受，产生“通天地万物”、“警国家身心”的重大作用，可见修饰文辞以达到韵协句偶，绝非限于古人之需，也绝非简单的形式追求，实是关及实现文章价值的大问题。阐述这一层意思尽管用语不多，却见出作者思维的缜密，溯古及今，使他的文章主张得到了周全的论证。
作者以一个经学家而撰就此文，在文字表现力方面也颇具特性。文章充分显示出经学家崇古尊圣的学术风尚，其观点的提出必引经据典，从史书所述，至圣人之文，乃至拈出具体一字以申其原义，无不说明论必有据，决非虚言。同时，作者也注意对自己文章进行修饰，除了论说中时而夹以偶句，尤引人注目的是他主张用韵的一段文字，几乎全部引用《文言》中的对偶句来说明问题，这既是借助圣人之语以示此说的不可置疑，又通过他对《文言》原句的简化，避免了大量征引的繁琐之状，而使这段文字自身也呈现对偶形态，在表现形式上与其论旨达到一致，足见作者的用心之处。