童贤母传  

译文：
童贤母姓罗，是宁海童释卿处士的妻子。罗家是县里的旧族，贤母小时候失去了父母，她举止端庄，有见识，为人厚道，十三岁就嫁到了童家。当时处士的祖母高寿而父母都年老了，贤母侍奉他们非常孝顺恭敬，治家理财，做女工，很合乎为媳之道。公公婆婆很高兴，家里的事情全部依靠她。祖母晚年生了病，手脚麻痹不能活动，大小便有时弄脏了床席，贤母就亲自抱着她或扶着他帮她清洗。喝水吃饭，贤母一定拿着汤匙或筷子亲自喂，长久如此而不懈怠。祖婆婆心里感激她的所作所为，常常私下里祝福她说：“我为不能报答媳妇而痛苦，希望你能够有孩子有媳妇，都能像你一样孝顺恭敬。”
贤母有知识有能力，对待小姑子和族人亲戚都有恩惠。祖婆婆和公公婆婆去世，她帮助丈夫安排丧葬。里里外外、大大小小的事情，都安排筹划得有条有理。不久童家慢慢兴盛起来，贤母生了四个儿子。孩子长大后，都富有才智，好学不倦，贤母用礼义忠厚之道教育他们，孩子们都有母亲为人处事之风。等到童处士很早地去世后，各个儿子长大了，娶妇生孙，全都听从贤母的教诲。于是一家人和睦相处，一起吃饭，不分家过日子。童贤母建造了祖先的祠堂，添置了祭祀的东西，用来供奉去世的列祖列宗。家庭之间，里外有法，长幼有序，对待别人有恩惠，对待宾客有礼节，因此远近的人都称赞贤母。
先前，元朝末年政治昏暗。大户人家用资财结交官吏，应该交纳的租税，让租种自己田地的人代交，里正借此而获取好处。每亩田地征收四升米，佃民因此而贫困不堪。正好赶上贤母家里人做里正，于是童贤母催民交纳租税，减去一半，不够的宁愿拿出自己的粮食代交。村里的贫困老弱的人家依靠这而不至于生活困顿。洪武初年，宁海以及邻县闹饥荒，村里有把麦子借给穷人的富人，每斗麦子要求归还二斗三升谷子。当时贤母家里有几仓库麦子，贤母召集几个儿子对他们说：“受饥荒的人很多，而我们的家里幸好有很多麦子，怎么能够忍心借这种时候来获取加倍的利息呢？你们不要效仿他人，应该减去利息一斗，来作为村里人的表率。”于是大儿子遵从母亲的意思，和各个兄弟做这件事。同时告诉县里，请禁止那些多取利息而让百姓生活困顿的富人的做法。方圆几百里内租借麦子的人都认为童家的利息小有好处，争相奔走到童家来，都感动叹息把认为童母对自己有恩。贤母喜欢施舍帮助贫穷孤弱的人，不能养活自己的，贤母就送给他钱粮，不要求其偿还；还给他们娶媳妇，帮助他们建立家业，像这样的有二十多人。有人来告诉饥饿的，贤母就拿东西给他吃。遇到别人有困难，考虑到事情可以解决，就嘱托各个儿子帮助解决。后来也许人会忘恩负义，贤母也绝不与之计较。对于不义之人，贤母告诫家人不要靠近；对于不合乎情理的事，童贤母告诫家人不要做。她揣料世事，做事有远见，即使是男子也比不过。家人婢仆超过一千，她都能够说出姓名，并且明了每个人的饥饱苦乐以及能力性格，家人没有怨恨她的。
今年贤母已将近八十岁，有儿媳妇以及各个孙媳妇男女达几十人，曾孙七八人。他们奉养贤母孝顺恭敬，果真像祖婆婆所祝愿的那样。名人名士经过童家的，都要拜见贤母后才离去，并且对贤母赞口不绝。
评论说：天道会报答布施之人，难道不明显吗？世俗才智见识浅薄而又被蒙蔽，所求之物少而没有仇人，就怀疑没有祸福，多么荒谬啊！我观察世人家庭的兴衰，多数由于媳妇的德行。孝顺慈祥有恩惠的人，一定生下贤能的儿女；凶暴叛逆违背礼节的人，一定没有后福。这并不是特别的天意。道义感召上天，各个方面有所回应，本就能到达这种境界。推求童母侍奉祖婆婆之事，即使把她称作古代的孝妇也不为过。她爱戴体恤家人，有足够多地方，大概不只是妇人的难处吧。最终她受到了善良慈祥的待遇，果然生下了才子，以昌大自己的家族。谁说积德是不可依靠的？
注释：
(1)童处士释卿：处士，古时称有德才而隐居不愿做官的人。童释卿（1314—1368），名尚孙，释卿是其字。本文作于1389年，此时贤母健在，故下文云“处士蚤世”。
(2)旧族：指旧时有一定社会政治地位的家族。
(3)亲：父母。
(4)端厚：端庄温厚。
(5)识度：见识气度。
(6)归：（女子）出嫁。
(7)事：侍奉，服侍。
(8)雍顺：和睦，和顺。
(9)习：操练，练习，这里是“做”的意思。
(10)甚得归道：很符合做媳妇的要求。得，符合。归道，即为媳之道。
(11)舅姑：古时指公婆。贤母的公公（即童释卿的父亲）名文翁，婆婆姓谢氏。
(12)一：副词，全，都。
(13)举：活动，动弹。
(14)溲恶：大小便。
(15)躬：亲自。
(16)箸：筷子。
(17)祖姑：丈夫的祖母。童释卿的祖母姓严氏。
(18)德：感谢，感激。(19)女妹：丈夫的妹妹。童释卿有三个姐妹。
(20)亲戚：内外亲属，即指父系亲属和母系亲属。亲，父系亲属。戚，母系亲属。
(21)相：帮助。
(22)指画经综：布置安排。
(23)浸盛：逐渐兴盛。浸，逐渐。
(24)四丈夫子：丈夫，古时指男子。四个儿子即童思立、童思忠、童思德和童思恭。
(25)蚤：通“早”。
(26)异爨：爨，生火做饭。异爨即指分家。
(27)先祠：即童氏宗祠，建于明洪武十八年（1385）。
(28)远迩皆称：远近（的人）都赞美。迩，近。称，称赞，赞美。
(29)季：一个朝代或时代的末期（多含有黑暗的意味）。
(30)赀：通“资”，钱财。
(31)长吏：指地位较高的官吏。
(32)俾：使，让。
(33)代输：代为交税。输，交纳。
(34)里正：即后来的里长，基层官职，主要负责掌管户口和纳税。
(35)病：不满。
(36)洪武：明太祖朱元璋年号（1368—1398）。
(37)饥：饥荒。
(38)责：通“债”，借贷。
(39)廪：米仓。
(40)若等：若，第二人称代词，你。若等，你们。
(41)无：通“毋”，不要。
(42)率：表率，楷模。
(43)白：诉说，告诉。
(44)利：名词的意动用法，以……为利。
(45)属：通“嘱”，嘱咐。
(46)背负：这里指背弃恩义，即忘恩负义。
(47)逮：赶上，达到。
(48)几：将近。
(49)祗（zhī）顺：祗，敬重。祗顺，孝敬、孝顺。
(50)昭：显著，明显。
(51)蕲（qí）：通“祈”，祈求。
(52)何其：在感叹句中起强调作用，多么。
(53)特：只，仅仅。
(54)过：超过。
(55)殆：表示揣测的副词，大概。
(56)恃：依靠。