为兄轼下狱上书  

译文
臣听说人所处的环境如果很恶劣就会呼叫苍天，遇到难忍的痛苦就会呼叫父母，这些都是人感情最强烈的表现。臣如小草一般卑微，但在受危难压迫时也还是有所求的，恐怕现在能悲悯我的只有天地和父母了吧。
臣很小的时候就没了父亲，一直无依无靠，只有哥哥苏轼和我相依为命。现在我听说他犯罪，被打入监狱，我们全家都非常惊恐害怕，担心的是他会有什么不测。臣在下面揣度，苏轼的个人生活和在朝廷为官，从总体上说没有大错，只是为人过于率直，缺少周全的考虑罢了，他喜欢谈古论今，还有好几次他所上的奏折中观点与陛下不一致。陛下有很深广的圣德，没有责难他什么。但苏轼性格过于狂妄，做事缺乏考虑，还以为现在有天地宽容的恩德，就不知道敬畏，也不知道收敛。近来他在担任杭州通判和密州知府期间，看到事物时就有感而发，于是写成诗，也不对用词多加考虑，在这之前曾经有一些同僚就把他的诗文呈给陛下过，但是陛下放在一旁没追问。苏轼觉得辜负了圣上的恩泽，常常自己悔过，不敢再行为有所轻慢了。但是他以前写的诗却传开了。臣真心哀叹苏轼过于自信的愚昧，不知道写出来文字容易，但是其中的不恭敬言辞带来的影响不容易消除。虽然他现在已改过，但却违反了刑律，这是没法挽回的。
苏轼在被捕之前，他就让人来捎话说：“我身体过早就不好了而且多病，肯定会死在牢狱里，死也是我应该的。可是我还有遗憾在世间，年少时我就想有一番作为，恰好逢到世上难遇的贤明君主，当年的所作所为也确实糊涂，也有所悔悟，只想在晚年时有所报效国家。现在却出了这样的祸患，即使想改过自新，洗心革面重新报答贤明的君主，却没有足够的理由来证明。况且我在朝中没有什么朋党，即便是以前显得和我较好的人，肯定也不会出来为我求情。只能指望兄弟亲情，向陛下为我请求。”我很赞同他的志向，而且没法拒绝手足之情，所以只好冒死向陛下为他求情。
从前汉朝的淳于公犯了罪，他的女儿缇萦请求朝廷将自己收为官婢，求得赎回父亲。淳于公因此免遭肉刑。我现在就像蚂蚁一般渺小，是不能和缇萦相比的，但是陛下比汉文帝更为聪明仁圣。臣想用我的官职赎回兄长苏轼，不奢望到最后能够减轻他的罪过，只求能不让他死在牢狱里。臣的兄长苏轼所犯的罪，真的是因为他的诗文，他肯定会承认因此获得重罚的。如果陛下能够给予同情怜悯，赦免他的死罪，把他从牢狱中放出来，他就等于死而复生了。这样的恩德无论如何怎能够报答呢？臣愿意和兄长苏轼，改过自新，粉身碎骨报答陛下，只要陛下差遣去做，就是肝脑涂地也要去做。臣现在非常慌张和迫切，不知道如何去说话了，我所能对陛下说的就是：希望您对他的狂言妄行能包容，恩许我的请求。臣不能再承受这种祈天请命的惶恐了，这已经到达我所承受的极限了。
注释
1.草介之微：比喻低微下贱。
2.早失怙（hù）恃（shì）：谓早年即父母亡故，失去依靠。作者十九岁时母亲程氏逝世，二十八岁时，父亲苏洵卒于京师。《诗经·小雅·蓼莪》有 “无父何怙，无母何恃”之句，后因取怙恃为父母的代称。
3.相须：互相配合，互相依靠，相依。
4.赋性：生性，生来，禀性。
5.狂狷（juàn）：本指激进与保守。《论语·子路》：“不得中行而与之，必也狂狷乎？狂者进取，狷者有所不为也。”狂狷皆偏于一面，因用于泛指偏激。
6.不自抑畏：不能自己有所畏惧，控制自己。
7.顷年：近年。
8.通判杭州：苏轼于熙宁四年（1071年）十一月至七年九月为杭州通判。
9.知密州：苏轼于熙宁七年（1074年）九月离杭州赴密州任知府，至九年离开密州。
10.感荷（hè）：感谢。
11.恩贷（dài）：宽免之恩。贷：宽免，宽宥。
12.悔咎（jiù）：悔过。
13.迹涉不逊：指苏轼作诗讥刺朝廷之事。迹：行迹，行事之迹。不逊：不恭顺。
14.刑辟：刑罚，犯罪。
15.不世出：非世所常有。
16.龃（jǔ）龉（yǔ）：牙齿参差不齐，比喻抵触，不合。
17.尺寸：言微小，细微。
18.缇（tí）萦（yíng）：汉太仓令淳于意之女。据《汉书·刑法志》记载，汉太仓令淳于意因罪被逮，他的小女儿缇萦上书文帝，请入身为官婢，为父赎罪，感动了汉文帝，使淳于意得到宽赦。
19.肉刑：古代残害肉体的刑罚。
20.在身官：即所担任的官职。
21.末减：从轻论罪或减等处刑。
22.归诚：投顺，诚心归服。
23.无任：不胜，非常。
24.陨（yǔn）越：颠坠，跌倒。

《为兄轼下狱上书》是直呈给皇帝的信，于是作者情深意挚，陈词哀切；希望能动之以情，求得皇帝广开圣恩，免兄长于一死。甚至请求“乞纳在身之官”来为兄赎罪。全文正是以情为“经”，贯穿全篇，既顾兄弟之情，又遵君臣之义，分寸严谨，文字质朴。
上书，总要说出理由，否则只是有情无理，也难打动皇帝。首先，“早失怙恃，兄弟二人，相须为命”，现在只有他为兄长上书求情。其次他说兄轼“立朝最孤，左右亲近必无为言者。”这又是只有他来上书，别无他人可担。文章是为了求皇帝为兄长减罪而作，如果不先承认苏轼有过错，那无异于是抱怨皇帝糊涂，等于泼油救火，加重罪责。所以文章中首先承认苏轼“赋性愚直，好谈古今得失，前后上章论事，其言不一。”说过很多话，难免有错话。再者苏轼“遇物托兴，作为歌诗，语或轻发”，曾经被人揭发过，奏缴陛下，陛下置而不问，这是苏轼所感恩不忘的。但诗歌文字，很易流传，要收回也来不及，虽想改过自新，可是它已触犯刑律，不可救止。这就把苏轼有罪先承当下来。然后才乞求赎罪，他说：“欲乞纳在身之官，以赎兄罪。”这样做并非史无前例，于是作者进一步引用汉文帝时缇萦上书救父的例子，接着言“陛下聪明仁圣过于汉文远甚”，自然也会同情自己这一点请求的。
通篇文字，以情统理，以辞见情，情理交织，朴朴实实。例如苏轼在入狱前给弟弟说的一段话：“轼早衰多病，必死于牢狱。死固分也。然所恨者，少抱有为之志，而遇不世出之主，虽龃龉于当年，终欲效尺寸于晚节。今遇此祸，虽欲改过自新，洗心以事明主，其道无由。”古人云，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。苏轼下狱，自料必死，才出此哀词。

《为兄轼下狱上书》作于元丰二年（1079年）。这年，何正臣、舒宣、李定等新进官僚从苏轼诗文中摘取词句，罗织罪状，弹劾苏轼“指斥乘舆”、“谤讪朝廷”而“包藏祸心”。因此，七月，御史台把他从湖州逮捕，投入监狱，勘问他诽谤朝廷的罪行。作者惊闻其兄获罪下狱后，即写下这篇上书给神宗皇帝，请求以自己的官爵为苏轼赎罪。

《为兄轼下狱上书》是北宋文学家苏辙在其兄苏轼因“乌台诗案”而被逮捕入狱后写给宋神宗的一封信。文章首先抒写自己与兄长相依为命的手足之情，并表明苏轼由于秉性愚直，以致言谈有失，轻议时政。但他对此已悔过自新，也深感皇帝宽恕之情；接着转述苏轼的话，表明其报效国家主上的志向及改过自新的愿望。最后，请求神宗免除其官职，为其兄赎罪。全文说理委婉透彻，扼要简明，满诚挚恳切的感情。