书归去来辞赠契顺  

译文
我被贬居住在惠州，子由被贬到高安，各有一个儿子跟在身边，其他两个儿子分别在许昌宜兴居住，隔着千山万水，孩子们都没有我的消息，很是忧愁烦闷。苏州定惠院学佛者卓契顺告诉苏迈：“你何必这么担忧，惠州又不在天上，走过去总可以走到，我一定替你向你父亲要封书信。”
绍圣三年三月二日，契顺渡江越岭，步行露宿，曾累得身体僵硬而倒在瘴气中，蓬头垢面，双脚长满茧子来到惠州，拿到我的信就要回去。我问他有什么要求，契顺回答说：“我没有任何要求才来惠州的，如果有要求，就应该跑到京城里。”几番苦苦相问，契顺才说：“从前，蔡明远只不过是鄱阳的一个校官，颜真卿在江淮间没有粮食，明远大老远地载着大米去帮助鲁公，鲁公敬佩他的壮举，将这件事情写到书里，直到现在，大家都还知道明远这个人，现在契顺（我）虽然没有米给您，也仅仅走了几万里，如果可以像明远那样，得到先生的几个字可以吗？”我很高兴答应他。只是很惭愧，无论是名节还是字画，我都不及鲁公，所以抄写陶渊明《归去来辞》送给之，希望这些文字能让契顺能流芳百世。
注释
1.归去来辞：东晋陶渊明辞赋名篇。
2.子由：苏轼弟苏辙，字子由。
3.高安：县名，在今江西省西北部。
4.各以一子自随：指苏轼与苏辙各自有一个儿子追随身边。
5.寓：居住，寄居。
6.耗：消息。
7.迈：即苏轼长子。
8.当：应当，会。
9.问：询问，问候。
10.绍圣三年：公元1096年。
11.黧（lí）：黑中带黄的颜色。
12.径：直接。
13.蔡明远：颜真卿抵抗安禄山时，他曾救助过颜，为此颜作《与蔡明远书》赠之。
14.怜：爱惜。
15.傥（tǎng）：倘或。
16.援：援引，引用。
17.数字：指一些苏东坡的文字。
18.逮（dài）：及。
19.庶（shù）几：希望。

在苏轼晚年，削籍投荒，59岁至66岁八次降职，由黄州、惠州而儋州，凡七年之久。其久居岭南绝域，只有幼子苏过相随，与家中亲人音讯隔绝，品尝尽人间冷暖、世事无常。苏轼感慨早年的经历、理想、抱负有如雪泥鸿爪，一去难返。在此种心态之下，热肠之士契顺徒步万里为苏轼传送家中书信，却别无他求，这种古道侠义之行着实使苏轼感动不已，故作此篇。

东坡谪惠州，家属在宜兴。他的朋友钱济明时任苏州通判，欲为东坡长子苏迈致家书，通过定慧寺长老守钦派卓契顺去惠州打听情况。契顺是个行者，担任寺庙守护等杂事，勇任此役，其言行当中有几处很感动人。
“惠州不在天上，行即到耳！”说得于脆豪迈，好似《西厢记》中下书的惠明：“凭着这济困扶危书一缄，有勇无惭。”于是“涉江度岭，徒行露宿，僵仆瘴雾，黧面茧足以至惠州”。“行即到耳！”做到了实不容易。这与东坡同乡人巢谷字元修，年近70，慨然自四川眉山徒步万里，访东坡、子由兄弟于海南、循州（在惠州东北）贬所，终于见到了子由，可谓后先辉映。子由惊喜说：“此非今世人，古之人也。”（《栾城后集·巢谷传》）东坡也称他“笃于风义”。有利于他人的事，该做的便做，不计较个人得失，这就是“古道热肠”，任何时候都是值得人们尊敬的。
契顺惟无所求而后来惠州，若有所求，当走都下矣。”这又是极可贵的风格。替人家做了点事而“无所求”，且先定下了“无所求”的宗旨然后作此长途艰险之行；还添上了“若：削昕求当走都下矣”，从对面加倍申说，使东坡几乎不好再开口。仿照金圣叹批《水浒》的笔法品题之，此契顺可谓“上上人物”。
东坡对此自然很不好意思，“苦问不已”，这才得到“可以援明远例，得数字乎”的回答。“万里之勤”，仅需“得数字”以酬，在索要成风的世界里，无疑会被看作是“大傻瓜”的。可契顺却不这样想。“天下至今知有明远也”，他认为，如果您一定要报答的话，如此便是对他最优厚的报答。东坡另有一篇《记卓契顺答问》云：
苏台定慧院净人卓契顺，不远数千里，涉岭海，候无恙于东坡。东坡问：“将什么土物来？”顺展两手。坡云：“可惜许数千里空手来。”顺作担势，缓步而去。
他本来是空手而来，也要空手回去的，本篇说的“得书径还”，就包含这一情事。东坡却一定要送他点东西，他只好领了这个几张纸的“秀才人情”。但是契顺回程，肚子饿了要填，鞋子破了要换，东坡穷窘，无力资助，只好写信给他的表兄程之才（字正辅，时任广南东路提点刑狱公事，巡视到惠州一带），由契顺带去，顺请“略赐照管”，打这么一个“秋风”，也是无可奈何又合情合理的事。
蔡明远事，见颜真卿《与蔡明远书》，其墨迹刻入《快雪堂法帖》。一个平凡的人，靠名人诗文写入得传不朽的事，古今多有，不过很多未被人意识到而加以点破。东坡倒曾指出了一位。杜甫诗：“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”东坡说：“昔齐鲁有大臣，史失其名，黄四娘独何人哉，而托此诗以不朽。”（《书子美黄四娘诗》）杜甫传黄四娘之名出于无心，东坡传卓契顺则是有意。“有意”也并不坏，多流传一些好人好事，足以劝世。
这里还要探索一下东坡选择陶渊明《归去来辞》写给契顺的本意。盖他久有学陶赋“归去来”之愿而未能，自忖远谪岭南之后，此志更难得遂，故在赴惠州的路上，舟甲无事，和《归去来辞》原韵，用颜鲁公书体写作长卷，以“暂舒胸中结滞”（见《题陶靖节归去来辞后》）)。东坡是慕陶、学陶的，“饱吃惠州饭，细和渊明诗”（黄山谷·跋子瞻和陶诗），对陶的《归去来辞》更有特殊喜爱：贬黄州时隐括为词作《哨遍》，又作《归去来集字》诗五律十首；贬海南时再有《和陶归去来兮辞》一篇；平日手书此辞见《题跋》所述者亦数遍，可谓念兹在兹。于今又写一卷以赠卓契顺，使“托此文以不朽”，表示契顺之名，非赖自己文字以传，不敢与颜鲁公之传蔡明远相比拟，而其对陶渊明t归去来辞，之感情，也见于字里行间了。