观我生赋  

译文：
仰望苍天渺渺茫茫，俯视大地漫漫无边，自从世上有了百姓就有了教化，天下被分成不同的地域地区，中央是华夏外围是夷狄，岁月如飞，五帝三王成了历史。大道终结而一天天隐退，《小雅》受到摧残而认为已经消亡，哀趟武灵王实行胡骑射，怨汉灵帝的昏庸无能，军队戏弄了皇权，司马等官职失去了俸禄，泸水、涧水完全变成了沙漠，华夏沦落为一片荒野，晋中宗因此束迁，齐高祖于是南下。离开了琅邪迁徙到南越，定都在金陵过去的旧址上，在新的都城重新立起帝王的旗帜，在浩渺水乡又埋下了杞梓的种子。世代祖传的清白没有代替，念念不忘的是遵守先人法度。我的家族已经兴盛了九代，世代相传的美名却受到了败坏。问我善良的人在何处，我极其厌恶南梁。给会飞的野兽添上翅膀，把贪心的野狼当作孩子。开始时从绝域招来了祸患，终于又祸起萧墙。即使万里之内，姑且藉一支芦苇就可以远航，手执着长矛来围攻皇城，剑拔弩张对着皇上走来的道路。勤王的兵将超过十万，竟然不能解救急难，感叹刚直的将相，为问候皇上祇好向叛臣投降。梁武帝不再留恋人世而出家，使得白天也黯淡无光，已执政了五十年，却因城破战败而饿死。继位的君主听命于奸猾的佞臣，常常感到如同芒针刺背。自从东晋迁到江南避难，江湘之间就成为礼乐之乡，到现在已经将近三百年，外族的统治却遍布四方，念诵着受苦于胡人的诗篇而长叹，吟唱着管仲的乐曲而增添忧伤。
世担面对艰难的时世而奋起，在沮水、漳水举起义旗，被授予犀甲和鹤膝矛，建立起飞云和赊艘的舰队，北征兵于漠水，南调粮于衡阳。过去先帝死了由太子来继位，现在是兄长死了由弟弟当帝王，待到皇孙失宠后，让人感叹绿车也不能扶立。为什么王道这样难，是由于都想捞取好处，襄阳拒不执行调兵的命令，长沙也不供给粮食。皇上亲自去讨伐，但大功岂能片刻之间成就，世子被杀而侄子又来进攻，兄长河东王被围攻，岳阳王就来偷袭，防守湘州的褚氏家族投降了岳阳王，湘州城一晚上就失陷。襄阳的杜岸兄弟对岳阳王倒戈乘夜来投奔，素不相识的人虽兵戈相向却带着笑容，至亲骨肉互相诛杀衹能相对哭泣，周公旦为避免成王的怀疑假装生病，孝武帝残杀兄弟悔之晚矣。
湘东王的幕府中事务繁忙，人们错误地推荐了我，不到二十岁就步入仕途，刚刚十九岁就因军功加墨曹参军。并非能拿起武器保卫社稷。(阙文)仅在宫闱之中起草文书，很少能展翅搏击风云。等到荆王作了皇帝，才开始报仇雪耻，水师驻在武昌，抚军镇于夏水之滨。我在众多官员中充数，参加到军队的行列之中，很惭愧像商山四皓一样辅佐世子，并跻身六友之中互相谈说，即使形神都很相和，却不是我的意愿。结识的都是皇室中的权贵，就像站在屋檐下倚在横木上觉得危险。想实现自己的理想去激励，培养年幼的抚军有声威，到处寻求知己却不受器重，画地为牢以博取名声，拿起武器防备侵犯都交给文官，行军打仗都委托给书生。正是皇遮贼寇最猖獗的时候，朝廷却听信谗言后果严重。王凝对敌寇不加防范，向翔拱手面对入侵的贼兵。全都变猿而化鹄，都是自取灭亡。将要进攻渚宫，先从别的道路前进，永宁公牢固地守卫着巴陵，护军中军一举击溃了叛军。败逃的敌人发泄心中的余毒，要杀掉所有的俘虏，幸亏有先生王则像蚣一样保护我，自己在塞压大帝的录鬼簿中删掉了名字，又从上天招回了灵魂，人若得到了新生，都希望像别人一样享受天年而终。
贼人大败以后又卷土重来，像大雕和飞鸢伸出尖嘴和利爪，杀掉天子自己做了皇帝，凭藉着雾气以升天，四个月就招来了祸患，哪裹还用得了十年。在过去的土地上被狄人俘虏，度过了一段时间又回到了中原。站在清庙的废墟上发出黍离的感慨，为空荡的粮仓长出禾穗而感到悲伤。岩鼓横卧在街上不再有人击打，景钟被毁掉不能再悬挂，旷野萧条到处布满了白骨，村庄死寂都没有了炊烟。过去上百家族有的还存在，五个宗族已经被剪灭而覆亡。衹剩下昭君哀伤的弹奏，仅留住诸侯女儿悲哀的琴声。经过旧日居住的长干巷而掩面哭泣，展望埋葬祖先的自下堕而流连忘返。燕雀离家时还要怀念，对故乡衹留下虔心的祝愿。孔子也具有这一心情，从王粲又得到了证实。远离了西土的众人，帮助方叔去讨伐贼人，按着鸣响的宝剑似乎雷声叱咤，挥动雄伟的旗帜好像云彩浮动，飞奔千里去追击败逃的敌人，三年时间直捣对方的巢穴，在束郡杀死蚩尤，把郅支的尸体挂在北面的宫殿。安抚冤屈的幽魂，清扫荒芜的陵园。殷道再度兴盛，夏祭得以继续，让刘邦感到遗憾，阿房宫的大火延烧了几月。
驾着船来到江南，侍奉登基的皇上，再一次看到汉族官员而萌生敬意，满足南方百姓殷切的希望。穿上绛色的朝服陈述自己的意见，做了散骑侍郎参与朝廷的议论，偶尔校定一下石渠合的藏书，不时参加柏梁台的唱和。不成材的大臣不计其数，要用无数的清水才能濯洗。陆纳占据潇湘而负罪不来朝见，武陵王割据岷峨而自己称王。用了很长时间治理得天下太平，开始整修壮丽的东都。
秦兵像北风一样再次刮起，为江南人民不再能和乐生活而嗟伤。防守着固若金汤的城池，皇上却在宫裹辗转反侧。正义的军队坚持道义，反而是师出无名者难以抵挡。百万百姓都成为俘虏，无数的典籍被焚烧，普天之下，斯文尽丧。可怜那些妇女婴儿是多么无辜，哀怜年老多病的人走投无路。从别人手中夺来又像草一样丢弃，倒毙在路上又受到抢掠。怨恨军队的残酷，悲痛入神都反常，出丧时用粗陋的木车装运尸体，遮护着桐木棺草草下葬。白云无心缓缓浮动，北风满怀愤怒而呼啸。井伯到秦中去饮牛，子卿到海边去牧羊。仅留下金钏之妻，人们可怜她断绝了后代；击磬人的儿子死了，家中哭声悲怆。
我耻于独自死去，又有何面目苟且求生，我蹒跚而登程，骑着老驴而入关。下看不到影子而跺脚，上有所寻而带住坐骑，叹惜飘泊不定而埋怨白天太长，遣憾时间飞逝而一去不返。至于画着青牛的旗帜，九龙路过的道路，用土圭测量时间，用璇玑观测天象，有的是先代圣人的规定，恰好符合前王的旧章，但和神鼎一样隐没不再出现，被保藏在仙宫让人永远怀念。十六国的风俗，流传了七十代的天下，想要用耳目但此路不通，想要藉助书籍来歌颂仅能凭空想象，为什么黎民百姓不再安居乐业，衹有山川还和旧时一样。在江湖上游荡思绪万千，在世俗的罗网中感到疲惫，聆听代北竹笛哀怨的曲调，倾听出塞曲嘹亮地奏响，对着天空一轮皓月更增添了愁思，眼前的美酒也无心去品尝。
自从太清年间发生内乱，上天辅助齐国不断对外扩张，国家祇能收缩到淮河边上，被敌人大军压境一直到长江北岸。新立了仁厚的国主，统率南方的优秀人才。于是各支军队都接受皇上指挥，用五百辆车去迎接远方入侵者。出使的季札听完音乐得以返回国内，钟仪鼓琴后也被释放还朝。听到消息好像柔风使耳朵得以清新，倾慕见到太阳而天下归心，试着用蓍草加以卜算，得到了《泰》卦吉利象征。好比是想去秦国却到了楚国，本来是去东方却走了南路，乘船渡过龙门的河曲，又行过砥柱的两座高山。黄河上的风迎面吹来雷声轰鸣，波浪起伏负载着船高高低低地前进。如同携带着大龟任凭河水有多深，又好似到深水去斩杀蛟龙，黄昏时舟船离开了陕地，第二天清晨在河阴结缆。追逐着暴风而超凡脱俗，为能实现忠信的理想而一路吟咏。
遭逢厄运难以回到南朝，故国也不堪回首，废掉了国君又杀死了丞相，改换了朝廷变更了街市。我滞留在漳河边，哀叹什么时候结束飘流的生活，黄鹄尚且能飞回故地而深感内疚，翠凤能高翔而自觉惭愧，竟然不能像令思那样对答皇上的提问，白白地像彦先那样做了高官。在盛化旁编撰典籍，做了崇文馆的待诏，作了常侍而列于大臣，进入朝廷而任职。丞相对我的才能也赞叹不已，说我已经超越了他。在夜间陪同皇上谈话而被别人嫉妒，蒙受皇上的宠幸又何足自恃。要防备别人的唇枪舌剑，警惕仕途中的艰险，如同穿上了厚重的皮裘而抵寒，釜底抽薪水就停止了沸腾。
厘王是武盛童的继承者，作太子时就仿效成帝，纵情于骄奢淫逸，也是由于奸臣的唆使，可惜浪费了无数精美的丝绸，废弃了许多采玉的遣址，若任用管仲则天下大治，若亲近狄牙便引起祸乱。恨朝政的荒废，惜天下的丧失，起因于平阳之战中滥竽充数，以后敌军才势如破竹地攻到太原。我一直挂念着国家的安危，遂口口口口口，及都口而升降，心怀坟墓的覆亡。和皇上失去联系，许多人又选择了新的国君，皇帝自己尚且颠沛流离，文武百官四散奔逃，晚冬时分没有食物可以充饥，夜晚歇宿时也见不到一丝火光，仇敌出在内部，胡、越的宠臣都在皇帝身旁。安坛王的并州一战极其壮烈，以文武大臣的余勇，杀得尸体遍地血流成河。天命失去就不会再来，如同忠贤为国家而死失声痛哭也无济于事。皇上命我作了平原太守，占据要地把守黄河渡口，如果失利就乘船南渡，我可以充当向导投奔南陈，即使寄人篱下也不觉得羞耻，我更愿意作闲散之官。刚刚计议完毕又改变了初衷，丞相暗中背叛皇上又伪装忠心，暗中达成阴谋，奸臣又对我加以诬陷。昔的九州都听命于人，如今天下都被人控制，齐国二十八年的期限果然按时终结，百六的厄运定然降临。
我一生经历了三个朝代，备尝生活的艰辛，烧毁树林飞乌也脱落了羽毛，水源干涸鱼也受到曝晒，叹惜宇宙如此辽阔，懊悔竟然没有容身之地。有了过失要自我责备，发蒙在于天真，远离圣人而绝智，妄想保住仁义而愚蠢，世界都一片混浊却想拯救，王道失去却想发扬。想衔石而填海，终带戟而入秦，失去寿陵的教训，到太行山又犹豫。假如当初隐居在草屋，甘心作农夫，不去读书而学剑，不高谈阔论去修身，放弃珍宝而甘贱，推掉富贵而安贫，尧、舜不能羡慕我的朴素，桀、纣不能玷污我的清白，困顿何由而来，屈辱又怎能招来。从今后，再也不怨天哀叹，而是等待麒麟圣人的降生。

除《颜氏家训》外，颜之推最有名的文学作品就是《观我生赋》，这是他一生的遭遇史，也是南朝梁的衰败史和北齐的灭亡史的反映。不仅写了侯景之乱，梁王朝灭亡，连辗转到西魏后又从那儿逃出，又卷入北齐朝廷的种种事件，北齐灭亡后再入北周，如“予一生而三化”句自注“三为亡国之人” 。此外，《观我生赋》中对于梁武帝晚年昏庸、养虎贻患，萧绎与其侄萧誉、萧答等骨肉相残，不顾大局，北齐武成帝与后主的荒淫奢侈，信任群小，朝政腐败等等，也都加以揭发。《观我生赋》与《哀江南赋》被誉为“两篇实南北朝之大文。