报燕惠王书  

译文：
“我不聪明，不能听从先王的教诲，来顺应君王您左右官员的心，害怕犯下受斧质刑的罪，这样就伤害了先王的英明，又伤害了您的道义，所以逃奔到赵国。自己来负起不肖的罪名，因此不敢对自己的行为辩解。现在国君您派使者来数说我的罪行，我怕您身边的人不了解先王之所以容留在下的道理，又不表达清楚我之所以侍奉先王的真心，所以斗胆用书信回答您。
“我听说圣贤的君王，不用俸禄私自照顾他的亲属，功劳多的就给他；不将官爵随便给他所喜爱的人，让能力相当的人呆在那位子上。所以了解手下的能力而授予官职的人，是成功的君王；依据品行而结交的人，是能树立名望的人士。我凭自己的所学来看，先王的举措行为，有高于世事的心志，所以我借着魏王的符节出使燕国，而使自己在燕国得到先王的赏识。先王抬举我，在宾客中提拔我，而让我立身于他的群臣之上，先王不和父兄商量，就让我成为亚卿。我自己觉得听从先王的命令接受先王的教诲，可以侥幸不犯错，所以就接受了先王的命令没有推辞。
先王命令说： ‘我对齐国有积怨，不愿意计较自己实力是否弱小，就是希望把齐国作为我的军事目标。’我回答说： ‘齐国，有帝国的遗风，有屡次胜利的战绩，有娴熟的作战经验， 又经常练习进攻作战。君王如果想讨伐它，就必须用率领天下各诸侯国的方法来谋划。用率领天下各诸侯国的方法来谋划，最直接的办法莫过于结交赵国。况且齐国的淮北、宋地，是楚国、魏国都希望得到的。赵国如果同意盟约，楚国、魏国、宋国都会尽力，四国攻打齐国，可以大破齐国啊。’先王说：‘好。’我便接受先王的口令，派我出使南边的赵国。回国复命，起兵一起攻打齐国。凭借上天的眷顾，先王的运道，黄河以北的地利，跟着先王一举而攻占了济上。济上的军队，接受命令攻打齐国，大胜齐国。轻装锐利的军队，长驱直入来到齐国的国都。齐国国王逃跑到莒，仅仅得以自己免遭灭亡。齐国的珠宝玉器等财宝，战车甲胄珍贵器具，全都收入燕国。大吕钟摆放在元英宫，原来燕国的鼎放回到历室宫，齐国的珍贵器具摆在宁台上。燕国国都蓟丘的植物栽到了汶河的竹田中。自从五霸以来，功业没有及得上先王的。先王觉得切合了他的心愿，认为我没有挫阻他的命令，所以划地封赏我，使我得以和小诸侯国相比。
“我听说贤明的君王，建立了功业不会将它废弃，所以留名在史册之中；有远见的人士，成就了功名不会将它毁坏，所以在后世民众中被称道。像先王报仇雪耻，平定了具有万辆战车的强国，收缴了齐国经历了八百年的积蓄，等到他抛弃群臣去世的日子，遗留下来的条令诏告后代具有重要的意义，执政担任事务的臣子，才能遵循法令，使庶出国王的正妻以外妻妾所生子顺服，恩泽施加到百姓头上，先王的教诲全都可以教导后世子孙。
“我听说善于劳作的人不一定善于成就事业，善于开始的人不一定善于收尾。从前伍子胥说的道理得到阖闾的接受，所以吴王阖闾的足迹远涉到楚国的国都郢。阖闾的儿子吴王夫差不认可伍子胥的观点，赐给他装尸体的皮袋子并让他浮尸江上？所以吴王夫差没有领悟伍子胥有远见的观点可以建立功业，因此将伍子胥沉尸江中而不后悔。伍子胥没能预见到不同的君主有不同的度量，因此被沉入江中也不改他的处世方法。
因此，舍身建功，以此彰显先王的英明领导，是我的上策啊。罹患毁誉受辱的错误，损贬先王名声的事，是我最担心的啊。面临不测的罪行，帮助赵国攻打燕国来侥幸获得利益的事，按照道义的标准我是不敢去做的。
“我听说古代的君子，断绝了交往不说坏话，忠臣离去，不表白自己的好名声。我虽然不聪明， 经常受君子的教诲啊。怕听信了侍奉于身边亲近的人的话，而不能了解我这个被疏远了的人的品行啊。所以斗胆用书信呈报，请君主明察啊。”
注释：
1.不佞：不才。
2.恐抵斧质之罪：恐怕要获杀身之罪。斧，指刀。质，指承刀的铁座。斧质，犹铡刀。抵罪，触罪，犯罪
3.以伤先王之明：因而损害先王（燕昭王）知人善任的明察。乐毅倘触罪被杀，就证明昭王不识人了。
4.又害于足下之义：乐毅倘被诛，舆论必指责惠王不义，为了不使惠王受不义之名，所以没有听召返国。足下，称惠王。
5.自负以不肖之罪：乐毅奔赵，不了解实情的人是会指责他的，他为了不使惠王陷于不义，宁愿旁人责备自己。
6.数之以罪：数说他的罪过。
7.“臣恐侍御者”句：这是说，我怕您不了解先王为什么要厚待他所亲信的臣子的道理。侍御者，侍候国君的人，乐毅不敢直称惠王，所以用“侍御者”来代称。
8.“而又不白于”句：也不明白我为什么要事奉先王的用意。
9.不以禄私其亲：不拿俸禄赐给亲近的人。私其亲，对亲近的人有私心。
10.不以宫随其爱：不拿官职赐所爱的人。
11.察能而授官：考察后认为对方确有才能，才授予宫职。
12.论行而结交：考究后认为对方的德行很好，才和他交朋友。
13.举：措施，安排。
14.有高世之心：有高出于当时一般人的见解。
15.故假节于魏王：乐毅持魏节出使至燕，为燕昭王所重用。假，凭借。节，符节，使者所拿的符节。
16.过举：过分抬举。
17.擢（zhuó）：提拔，指被重用。
18.立：安顿，任职。
19.亚卿：官名。亚卿是仅次于上卿的官职。上卿是当时的最高官位。亚，次。
20.臣自以为句：我以为接受先王的命令指示，是不会有什么罪过的。“奉”和“承”都有虚心接受的意思。
21.轻弱：力量轻微薄弱。
22.以齐为事：以报复齐国作为主要任务。
23.“夫齐”三句：这是说齐国有争夺霸业的经验和战争屡胜的形势，影响至今，不可轻视。夫，发语词。霸国，作为各国中盟主的国家。齐桓公曾经是各国的盟主，齐湣王也曾与秦昭王同时称帝。骤，屡次。齐国屡次战胜其它国家。
24.练：同“娴”，熟习。
25.习：习惯。
26.必天下而图之：合天下的力量来算计它。举，合。
27.莫径于结赵矣：没有比直接联络赵国更好的了。径，直。
28.淮北、宋地：皆齐国属地。宋地在今河南省商丘县，为齐所吞并。
29.楚、魏之所同愿也：楚欲得淮北，魏欲得宋地。愿，希望。
30.具：持。
31.顾返命：于是回来交代任务。顾，乃。
32.“起兵”句：指燕国发兵随诸侯之军攻齐。
33.“以天”二句：由于天意的赞助和先王的威灵。
34.“随先王”句：跟着昭王全部占有齐国黄河以北的地方，进军到济水上。
35.轻卒锐兵：轻装的精兵。
36.长驱至国：指燕军攻到齐国国都。
37.仅以自免：仅仅保全了自己的生命。
38.大吕：钟名。陈：列，放置。元英：燕宫殿名。
39.故鼎：齐进犯时从燕取去的鼎又复归燕，所以称故鼎。历室：燕的宫殿名。
40.蓟（jì）丘：燕都。植：同“帜”。植于：插在。汶篁（huáng）：汶水上的竹田。
41.五伯：齐桓、晋文、宋襄、秦穆，楚庄都曾经称霸，所以名为春秋五霸。伯，同“霸”。
42.裂地：割地，指封乐毅为昌国君。
43.著于《春秋》：载在历史上。《春秋》是古代的一部编年史。
44.蚤知：有先见。蚤，同“早”。
45.夷万乘之强国：打平了能出万辆兵车的强大国家。
46.收八百岁之蓄积：得到齐国长期积累的财富。八百岁，从姜太公建国起到齐湣王止的约数。
47.循法令：遵照法令。
48.顺庶孽：封建时代，国君死后，每每发生嫡庶争夺王位之祸。昭王预先安置了继位之事，所以没有争位的祸乱。庶孽，庶出之子。
49.施（yì）及萌隶：这是说昭王遗教的好处，能达到全国臣民。施，沿及。萌，同“氓”。萌隶，犹人民。
50.善作者不必善成：善宁开创事业的不一定有好的收成。
51.伍子胥：春秋时楚国人。其父伍奢、兄伍尚为楚平王所杀。子胥逃到吴国，劝吴王阖阊伐楚，吴兵打进楚国郢都，
52.远迹：长征，在远处留下脚迹。
53.“夫差”二句：吴王闽阊之子夫差打败越国，越王勾践请和，伍子胥劝他乘胜灭掉越国。夫差不听。后来夫差疑子胥不忠，赐子胥剑，逼他自杀。伍子胥死时向他的左右说：“抉吾眼，悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。夫差知道了，大怒，取伍子胥尸首，盛在革囊里面，抛入江内。后九年，越果灭吴。鸱（chī）夷，革囊。
54.先论：预见。这是指子胥预见到吴国不灭掉越国，越国便会灭掉吴国。
55.不同量：胸怀度量不同。
56.“夫免身”二句：使自己免于一死，保全过去的功劳，以表明先王知人善用的贤名，这是我的上策。
57.“离毁辱”三句：遭受诽谤的责难，以至损害先王知人善用之名，这是我最大的恐惧。离，同“罹”，遭受。堕，毁损。
58.“临不测”三句：到了将要陷入大罪的时候，又想侥幸助赵伐燕以自利，这种不义的行为，是自己的正义感所决不容许的。
59.交绝不出恶声：断绝友谊时不说伤感情的话。
60.“忠臣”二句：忠臣虽因冤屈而离开本国，仍不毁谤国君而求表白自己。
61.“恐侍御者”二句：恐怕您听信亲近之人的话，而不能了解我的心迹。疏远，指自已是被惠王所疏远了的人。
62.惟君留意焉：希望您详细地考虑考虑吧！

文是由两个作者所写的两种不同的体裁——记事和论说——构成一个整体。没有第一部分的叙述，读者要正确理解《报燕王书》的内容，确是比较困难，由于第一部分将乐毅功高受谤的真象作了初步的介绍，在这基础上去读《报燕王书》，就较易明了它的内容。写第一部分的作者的态度，很显然，对乐毅是充满着同情和敬意，对燕惠王则表示出憎恨和厌恶，因此，这两部分的基调是一致的。
《报燕王书》不仅全文包涵着深沉的忧愤，简直是一字一泪的苦痛的结晶。全篇反复申辩、婉转陈述的问题，不是个人的荣辱，而是唯恐“伤先王之明”， 所惋惜的不是自己的命运，而是惠王不能继承先王的遗教。每字每句都凝结着对先王的感激和依恋，动人地表现了“忠臣之去国，不洁其名”的苦衷，使读者确信他所说的不是任何饰词，而是真挚的感情的倾泄。在亨观上，这封书信也是对君主专制的黑暗统治，进行了有力的控诉，对统治阶级的虚伪、谲诈、互相猜忌等种种丑恶，作了深刻的揭露。乐毅虽然也是统治阶级，但他在本阶级内部是被损害、被诬蔑者，而他那爱国的精神，又是当时各阶层人们所共同珍视的社会道德。中国长期的封建社会，不知有多少忠臣义士遭到与乐毅同一的命运，最著名的如伟大的诗人屈原，杰出的史学家、文学家司马迁，坚决抵抗外族侵扰的名将，也是优秀的词人辛弃疾，他们虽生在不同的时代，各有不同的情况，但忠于国家而被加以罪名，以至终身抑郁而死，这一点基本上是相同的。乐毅对燕昭王的一片赤忱， 虽然还有二定的狭隘性，但是他的遭遇之不幸，是能唤起人们的同情的，他那坚贞不贰的意志，是为后世所崇敬的。可见《报燕王书》多么激动人心！
此信在写作上运用了强烈的对比手法。它以极大的篇幅回忆昭王对自己的知遇之恩，两人之间理想的君臣关系。这些与惠王的多疑猜忌、刻薄寡恩，形成强烈的对比。其巧妙在于，没有直斥惠王的昏庸误国，只是盛赞昭王的用人不疑，即便以伍子胥的遭遇为例，褒阖闾而贬夫差，但措辞委婉周全，藏对惠王的批评之意于不言之中。其次，此信在行文上强烈的感情色彩，饱含对先王的一片赤诚和对惠王的一腔愤怒，抒发了乐毅思想压抑、理想不能实现的苦闷。信末以君子“交绝不出恶声”，忠臣之去“不絮其名”来表明心迹，希望惠王能体谅自己的一片苦心。全信虽然充满着忧愤怨怒，但充溢其间的是感人之情。这便与一般“绝交书”有了区别，分出了高下。

《报燕惠王书》作于公元前279年，当时燕昭王去世，燕惠王即位。燕惠王和乐毅本有嫌隙，就派人持书招回乐毅而委骑劫为将。乐毅因此而奔赵。后来，齐国田单以火牛阵大破燕军，失地尽复，燕国势弱不得不割地求和。这时燕惠王想起乐毅的功劳，去信请乐毅回燕国，但又在信中指责乐毅弃燕而走，对不起先王知遇之恩。而乐毅就此写下《报燕惠王书》。

《报燕惠王书》是战国时期燕国大将乐毅回复燕惠王的信。文中乐毅申明自己投赵是为了避免被诛，从而保全燕昭王和燕惠王的贤名与道义。乐毅还表明，燕昭王选择贤能，自己能被重用是燕昭王任免人才的英明策略。详述燕昭王采纳乐毅的建议，论述贤明之君之所以名垂青史，是因为论功行赏，不废弃有功之臣。隐约批判燕惠王违背了先王的教诲。最后以伍子胥的遭遇为例，再次为自己投赵辩解。表明自己虽然离开了燕国但不会做对燕国不利的事情。
该文通过隐喻的手法，昭示昭王之贤明，衬托惠王之失察。用幽怨中含着惋惜，哀婉中含着悲愤的措辞及勇气，绵里藏针地为自已进行了审辨和表白，写的悱恻感人，意味深长。