恶曲  

译文：
元结经常与邻居相会，曲意顺应当时的欢乐气氛，以迎合老辈的心意。回到泉上，叔盈问道：前些时候先生曲意顺应欢乐气氛，是您的处世原则本来如此呢，还是随便迎合一下呢？元结说：叔盈要是看到我以不正当的心术去谋取财富，以不正当的行为来追求名位，应该责备我；我随便迎合一下乡邻的欢乐，可以不必这样憎恶吧。
东边村子里有位非常正直的人，听说了元结回答叔盈的话，惊恐地说道：我听说元次山管教他的弟子道：不要僧恶我的细微的曲从行为。真是糊涂昏庸的谬论啊！我们这样的人，三十年来始终方正刚直，说话时不曾变腔变调，陈述意见时不曾绕过弯子，走路时不曾为了求便利而随便拐弯，看东西总是正面，不曾为了斜视而转动眼珠。就这样，尚且担心比不上古人。古人有憎恶曲的人，不曲臂去取东西，不因坐时方便而曲膝，看到天下有曲意逢迎君主、曲意迁就民众、曲意求福于鬼神的人，就去采取暴力行动，把他给搞死。现在元次山苟且地说曲意逢迎的话，勉强自己以求得大家都快乐，认为这并不丧失正直，真是糊涂啊！假使一个人能够苟且逢迎乡邻，勉强自己以求得大家欢乐，难道就不能苟且逢迎乡县，以使自已的行为不受贬抑？假使一个人能够苟且逢迎乡县，难道就不能荷且逢迎全国的人，以使自己的名誉得到彰扬？假使一个人能够荷且逢迎全国的人，难道就不能苟且逄迎整个天下的人，以使自己被宣传为有德义的人？如果言行、名誉、德义都被别人注意到了，哪有钟鼎不入家门，权位不归一己的道理呢？唉！曲意行事，小错误是大错误的开端；曲意行事，什么样的后果不会发生啊！那真是产生奸邪凶恶的媒介啊！元结听了这番话，赞美道：我在言笑中曲意求得大家的高兴，正直的君子就这样憎恶我了，我的官行中还有更为严重的，用什么来自己设法免除谴责呢？

这篇文章和《恶圆》一样，借题发挥，针砭当世。《恶圆》讽刺圆滑世故之辈，《恶曲》则讽刺谄媚邪佞之流。元结在《自箴》一文里，曾揭露了当时向上爬的途径：“君欲求权，须曲须圆；君欲求位，须奸须媚。”把曲与圆和奸与媚相对应，这体现出作者对浇薄虚伪的社会风气鲜明的批判态度。