送李渭赴京师序  

译文
越过洞庭湖，上湘江地区，不是获罪降职的人是很少有人前去的。又何况越过临源岭，到漓江地区，走出荔浦县界？名字不在邢部备案而来这里做小官的，那就更加稀少也是很自然的了。先前我被放逐在永州作司马，李先生来了，我就奇怪他为什么要放弃美好的官位，来到这种地方，没有谁强迫他，而自己却选取了这瘴疠之地。后来我又被贬斥在柳州作刺史，到了桂州，先生又在那里劳劳碌碌地做小吏。噫！为什么自找苦吃干这差使呢？
清明时代的皇家宗室子弟，应当在京城附近做县尉啊。现在国家的军队接连讨伐不向皇上进贡的叛逆，中书省和枢密院正急着寻访贤能之士。李先生读书写诗有办事的才能和气度，并且在燕、魏、赵、代等地郊游很久，了解那里的地利人情，能说出那里的情况。因此进京求见丞相，提些对国家大事有益的建议，这样不要求录用自己，自己也就被录用了。我恨他不这样做好久了。现在他说他要走了，要求我写几句话给他。走吧，赶快走吧！我要说的只不过这些罢了。
注释
1.李渭：唐宗室子。据《新唐书·宰相世系表二》上知，渭乃长洲主簿李暄之子。
2.左迁：贬谪降官者。
3.漓（lí）水：即漓江，桂江上游，在今广西东北部。
4.荔浦（pǔ）：县名，在今广西境内，以位在荔江而名。
5.桂：即桂州，治所即今广西桂林市。
6.畿（jī）县：京城所管辖的县。
7.今王师连征不贡：指吴元济与王承宗之乱未平。王师：中央政府的军队。
8.汲（jí）汲：急切的样子。
9.干局：办事的才能、气度。
10.干（gān）：干谒，干进。
11.益：有益于。

《送李渭赴京师序》作于李渭由柳州赶赴京师长安之前，当时柳宗元被贬谪于柳州任刺史，应李渭之请写下这篇短文以赠。

文章分为两部分。
第一部分通过叙述与李渭的交情，表露了作者对他不随流俗、轻淡利禄的美好品质的称赞。这种称赞柳宗元以他擅长的叙事笔法表达出来，如涓涡流水，清朗湿润，饱含着作者对李渭爱怜的感情。而交错的句式，地名的叠用，又把俩人的命运连在了一起。洞庭，湘江、临源岭、滴水，荔浦、都是今天湖南、广西一带的古地名。作者用这些珠串般的地名勾起往事，意图不在于抒写自己的压抑着的感伤的情怀，而是更深沉有力地借责备之语表明，在过去的岁月中，李渭本可以不在永州、桂等地做官为吏，辛苦劳碌的。因为他一不是有罪被发配的人，二不是刑部谪贬的人员，却能够不自以为苦地坚坚持到今天，是非常难能可贵的。这就反衬了李渭坚毅果敢，敢于向命运挑战——不靠宗室加封，靠自己的本领，才能闻天下的独特品质。这样写来，就避免了离别的感伤和抑郁，展示了作者非常理解体谅李渭不忍离去，读来不失明快，又深沉有力。
第二部分叙述作者对李渭的评价，交代写序的原委。在作者看来，当国家政治清明之时，皇家宗室之子应当在京城一带担任军尉要职。如今朝廷军队连攻藩镇未能取胜，京城和陪都“二府”，正是急于求贤用人之际。这是作者对当时政治、军事形势的分析。接下去扣住文题展开笔墨。作者以为，李渭不仅读书、作诗均有才能、气度，而且颇有实践经验。他久游河北、山西、陕西等地，了解当地民情和出产情况，能够说清来龙去脉。就以这些优长之处进京求取丞相之职，作出一番有益于国家的事业。这样，即使不求有利于自己，自己也自然会有所获益。然后，作者联系到自己，说自己空怀报国之才，却因参与王叔文改革事被贬于边荒之地，不能有所作为，久久耿耿于怀。此处虽然仅仅一句带过，但是作者的满腔悲愤之情，却溢于言表，读之令人心动。最后，交代写序缘由，一笔总扣文题。其实，作者在文中所言，无一一句与临别赠言无关。他的用意十分清楚，就是期望李渭进京后能够谋取一个重要职位，以便报效国家。这里暗含着作者把自己的政治抱负寄托到李渭身上的意思，因而才显得十分庄重、严峻。
《送李渭赴京师序》在写法上一扫感伤的纤弱气息，明快不失深沉，催人向上又不失冷峻，加之句式错落，时空的大幅度跳跃，都使文中洋溢的思想、情感颇具力度，读起来容易受感染。