鸟说  

译文：
我在少年的时候，所居住的书房前，种有翠竹松柏以及一些花草，郁郁葱葱地长满在庭院里，许多鸟在上面筑巢。武阳君对杀生的行为很痛恨，嘱咐家里的小孩、奴婢及仆人，都不能捕捉鸟雀。几年的时间下来，鸟巢把树枝都压弯了，鸟巢里孵的小鸟低下头去都可以偷偷地看得到。还有一种叫桐花凤的鸟也有四五百只，飞翔在院子里，这种鸟的羽毛是最为珍贵很难得见得到的，但（这种鸟）却能很驯服不受干扰（地待在那儿），而且也不怕人。
乡村里的人见到这种现象，都认为是很奇怪的事情。（其实）这也没有什么其他的原因，我们不凶狠并真诚地对待它们，使它们信任异类。民间有一种古老的说法：要是鸟雀的巢建得离人太远，那么它们的孩子就会被蛇、鼠、狐狸、老鹰所骚扰。人既然不杀鸟雀，那么它们自然接近人，想免除这些凶恶动物的骚扰（指蛇、鼠、狐狸、老鹰）。从这件事情看，以前鸟雀不敢接近人的原因是因为人的作为比蛇鼠之类牲畜的作为更加残暴。残暴、苛刻的统治比老虎还厉害，确实是这样的啊！
注释：
①武阳君：苏轼的母亲。
②鷇：初生的小鸟。
③驯扰：驯服顺从。
④闾里间：这里指乡里人。
⑤忮：嫉妒、歧视。

这篇文章通过记叙作者一家人善待庭院中的鸟雀，几年以后鸟雀能与人和谐共处的事情，说明了人与人之间只有互相尊重、互守信用才能和睦相处的道理。文中也体现了作者关爱生灵的品质和善于观察生活、思考生活的精神。
究其深意，在于一个“仁”字，篇末的“苛政猛于虎，信哉！”正显出“仁”字的实质。凡人之情，皆出于“仁”，否则，其带给社会的灾害是难以估量的。所以苏轼提倡以“仁”治天下，“百官之众，四海之广，使其关节脉理，相通为一。叩之而必闻，触之而必应。夫是以天下可使为一身。天子之贵，士民之贱，可使相爱。忧患可使同，缓急可使救。” 从“仁”的哲学思想而广展到“仁政”的主张，已属政治思想的范围。