谢杜相公书  

译文：
回想当年，正是我在黄河边遭受灾祸的时候，离家乡有四千里之远。向南眺望，只见迅猛的黄河，宽阔的淮水，连绵不断的土堤水堰、江河湖泊，天下之险要之地，我被这些山川险阻所妨碍无法顺利回乡送葬。我孤身一人，对着意想不到的灾难，孤单无依，徘徊路旁，没有可以投靠的亲戚和一面之交的朋友，作为生活的依托；对上既没有卓越的品行可以感动官僚绅士，对下也没有财富和权势可以动用一般的人。只剩下先父需用的医药和所有治理丧事急需的物资，不知道应该倚赖谁，而且寄存异乡的灵柩又这样沉重，我非常害怕无法把它运回。惟独您在这个时候，殷勤帮忙，营救看护，亲自屈驾前来，来到黄河，使我在先父病重期间，能够在他身边专心致志地护理奉侍，而医药问题也有人一同商量了。直到我成为孤儿之后，没有杂事干扰我为先父尽哀，就连一些微小的内心欲望，也没有不如愿的，因而使这场最大的丧礼，能回到南方家乡去完成。您对我体恤成全的恩德，是这样的超越常情啊！
我私下认为您辅佐天下的道义，都会受到千秋万世的讴歌颂扬，推崇称道，并不像见识狭隘的人那样苦苦追求一个小节上的完美。您的地位到了顶点，而且年事已高，皇上也不敢用政事去打扰您，难道我这个来自穷乡僻壤的后生，应当用危急痛苦的心情，杂乱细小的事务，去充塞您的耳目，承蒙您的体贴吗？但是您却念及先父的旧情，尽力援助我，以至于这么大的恩情啊！您虽然不能重新掌握天下的政事，但是您那爱护培育天下的人才，不忍心让一个人流离失所的道义，都是出于自然的天性，而且继续坚持推行，并不由于任职或退位而有变化，而我惟独在这个时候有幸遇到了您！
在我守丧期间，不敢按照世俗的浅薄人情，违背俗礼去向您表示谢忱；丧服解除后，又想到您对我的大恩无法形容，几句空话不足以详尽地表达我的心意。反复考虑，直到现在，连一封信也没有进献，只是觉得心里很惭愧，一刻也不能忘记。希望您终究会谅解我的！您坚守胸怀天下的道义，没有一点私心杂念，那么我用来报答您的东西，也只能是胸怀天下的道义罢了。我发自内心如此真诚地许愿，但不敢说肯定能实现。
注释：
伏念：恭敬地想。古代敬词。伏：趴在地上，表示恭敬。
埭（dài）：土筑的河堤。
堰（yàn）：河堰，比堤小。
厄（è）：阻塞，穷困。
茕（qiónɡ）茕：孤独无依。
隅（yú）：角落。
旅榇（chèn）：在旅居之地停放灵柩。榇，棺材。
明公：古代对高级官员的尊称，指杜衍。
闵（mǐn）闵：忧虑，担心。
唫（yín）讼：通“吟颂”，歌吟称颂。
推说：称赞，称道。
穷：尽。
曲士：见识不广的人。
汲（jí）汲；忙碌奔走的样子。
乡间：乡里。
藂：同“丛”，杂乱。
彻：贯通，引申为充塞，灌注。
盖：发语词。
越礼：违礼。古人在守孝期间，不得拜亲会友。
顾：只是。
须臾（yú）：片刻，一会儿。
伏惟：祈祷，祈愿。
亮察：明鉴，谅解。

曾巩之父曾易占，从江西来汴京途中，在河南安阳忽患重病。杜衍前往探视，多方营救；易占死后，又帮助料理后事，使曾巩摆脱了孤立无援的困境。事隔多年之后，曾巩满怀酸辛与感激的心情写了这封信，诉说自己当时孤独无依，哀苦无告，大祸临头，束手无策，对杜衍的及时援助和热情关怀，表示真诚的谢意。突出赞扬了他虽然不在相位，但仍然“爱育天下之人才”的高尚品德。最后表示，既然杜衍能以关心天下大事的政治责任感爱护人才，他也要用同样的态度加以报答。