集贤宾·退隐  

这篇散套包括十一支曲子，是王实甫一篇直抒怀抱的独白抒情诗。套曲真实而形象地描述了作者晚年退隐后的闲适生活，表现了他当时的思想和情趣，不但在艺术上有很高的欣赏价值，在文学史上也有很高的参考价值。
第一支曲子写来显得闲适而愉悦，可以看作是整篇套曲的“诗序”。这里讲到作者对归隐生活的喜悦，最后归结到通篇反复吟诵的酒与诗。“免饥寒桑麻愿足，毕婚嫁儿女心休”二句，另一个版本是“抱孙孙儿成愿足，引甥甥女嫁心休”，提到了孙儿和甥女，说明老人还关心第三代，这样也说得下去。
在第二支曲中，作者自叙高洁情怀。他以“岁寒三友”松、竹、梅作为自己身心修养的目标：在外观上要有寒梅一样的风度和雅韵；在内心里要象翠竹一样的高洁而有气节；在身骨上要象苍松一样强健而长寿。作为隐者，他在言行上则极力要仿效先驱陶渊明：学他北窗高卧、清风入怀，自觉恍如羲皇上人；“登东皋以舒啸”，随心所欲的呼吐怀抱；或者靠著高楼上的栏杆，极目西望远方的美景。
在第三支曲中，作者则通过今昔对比，充分表达了自己退隐後无官一身轻、散漫放浪于诗酒之中的无限乐趣：没有官场礼仪的桎梏了，穿的是平民百姓的青衫。做官时喝酒吟诗都是不可多得的奢侈，而此时可以任意的享受了。人以类聚，环境变了，打交道的又是一些隐士类型的人了。
第二支曲中作者身心修养的目标岁寒三友，都是在与环境的抗争中自强自立的典型，都有倔强不屈的性格。这里似乎隐然有其不言之意：对当时社会环境的不满与抗争。这种感觉在第三支曲中似乎又有所印证：作者曾经在与高层官僚的交道中有过使自己终身难忘的羞耻或羞辱，虽然因为作者传记材料奇缺而不知其具体细节，但作者总之是把它作为耻辱而刻入记忆中的，这个耻辱甚或就是作者萌生退隐之心的一个强大推动力。
第四支曲子“醋葫芦”连同三支“幺篇”分别详细的描述了作者在一年四季中自由自在、闲适舒展的隐逸生活。而且在讲到一年四季时，又分别为春、夏、秋、冬四季配上了琴、棋、诗、画的内容，以此强调了作者对中国传统文化的遵从：即便是放下了尘世间名利的追求，成了世外的隐士，中国文化的传统却不但没有放下，反而在这特殊的世外桃源式的清景中得到了深化和加强。由此可见，作者因厌世愤俗而归隐时，厌的是当时污浊的世，而不是为世所载的中华文明；愤的是利用传统文化去追名逐利的俗人，而不是被这些俗人滥用的中国文化。另外，正如一些诗评家指出的，这四支曲子的写法中，把四季与琴、棋、诗、画相配，带有典型的民间文学手法的痕迹。
第八支曲子“梧叶儿”是对当时社会现实的有力批判。在现实生活中，万事要“退一步”，“饶一着”，才能够保平安，才能够免遭“狼虎恶图谋”。具体做法就是“遇事休开口，逢人只点头，见香饵莫吞钩”，即使有经天纬地的“大手”，也只得高高“抄起”。这不是消极的处世哲学，而是对当时现实的深刻揭露。“高抄起经纶大手”与“集贤宾”中的“志难酬知机的王粲”相呼应。
第九支曲子“后庭花”又进一步具体地描绘隐逸生活。隐逸生活就是茅屋、布衾、吟诗、饮酒而已。这样的生活逍遥自在，足以“傲王侯”了，更何况自己已“身登身登中寿”（即过六十岁）。他还有点“微资”可以赒济贫困的亲友，也有“亭园”可以纵心畅游。作者的心愿就是保有自然祥和之气，自由自在地放浪形骸任之外。割断尘缘，再也不提那些“名利友”。
在第十支曲“青哥儿”里，作者在悠闲与恬静中旁观尘世中人，发现他们都像蜂争蚁斗似的争夺名利，像蝶讪莺羞似的互耍心机；他们就像骑着快马整日奔驰，而作者却毫不着急地坐在自己的热炕上，很有些“如将富贵比贫贱，他在奔驰我在闲”的意味。作者又如数家珍似的把自己简朴生活中劳动的果实大赞了一番，并且想说就说、想唱就唱，觉得自己的快乐真是谁也比不上。
在最后一首曲“尾声”里，作者向世人展示了一个隐者在言行和心灵上的升华：归隐是要求得身心的解脱，而作者是真正得到了这种解脱的人。闲适自然，随遇而安；看透了小至人生、大至宇宙的极高法理的奥妙，明白了人生短暂、无常的理：就像那海面上浮着的水泡泡，一会儿浮现、一会儿又消失了。
王实甫的这篇《集贤宾·退隐》和关汉卿的《一枝花·不伏老》两套散曲，同是自道身世、自抒怀抱之作，在文学史上具有同样重要的价值。