六韬·文韬·明传  

译文：
文王卧病在床，召见太公望，太子发在一旁。文王说：“唉！我的病没有好转的迹象，恐怕上天将要遗弃我了，周朝的社稷就托付给你了。现在我想效法古代先贤，把安邦济世的方法，公开地传授给我的子孙。”
太公问：“君王，你今天想问什么？”文王回答说：“古代圣贤安邦济世的方法，废止和兴盛的情况，可以说给我听吗？”
太公回答说：“看见了善事不去办，反而滋生懈怠的念头，时机到了又犹豫不决，明知不善的事情却流连忘返，这三种情况出现，道就要衰亡了。能够谦和宁静，恭敬谨慎去待人接物，强而能柔去容人，忍而能刚正处事，这四种情况出现，道也就兴起了。所以，义理胜过私欲，国家必然昌盛；私欲胜过义理，国家必然走向灭亡。恭敬胜过懈怠，遇事必定吉利；懈怠胜过恭敬，遇事必定失败。”
注释：
①寝疾：卧病。
②太子发：文王次子，名发。文王死后，继位为君，灭亡商朝，建立周朝，史称武王。
③属：通“嘱”，委托，托付。
④胜：超过，压倒。
⑤敬：不怠惰。怠：懈怠。

本篇从国家兴衰正反两个方面阐述了治理国家的要义。“义胜欲则昌，欲胜义则亡；敬胜怠则吉，怠胜敬则灭”，这是本篇提出的一个重要论点。首先论述了国家衰亡的原因是“见善而怠，时至而疑，知非而处”；接着论述了国家兴盛的原因是“柔而静，恭而敬，强而弱，忍而刚”；最后指出：“义胜欲则昌，欲胜义则亡；敬胜怠则吉，怠胜敬则灭。”这一论断正是太公仔细研究之前各朝的历史而得出的。夏太康失位就是因为他酷好游猎，为了玩乐而不理朝政，最终被后羿赶到阳夏，失国而亡。之后的亡国之君如夏桀、商纣也都是“欲胜义而亡”的。在太公这一论断发表之后，很多国君也都因“义胜欲”而大治天下，也有很多国君由于“欲胜义”而国灭人亡，可见这一论断是颠扑不破的真理。