六韬·龙韬·阴符  

译文：
武王问太公道：“引兵深入到诸侯国的境内去作战，如果三军突然遇到急迫的情况，不管对我有利或者有害，我将从近处沟通远处，内外接应，供三军应急之用。你认为该怎么办？”
太公回答说：“君主和将领联系可用阴符，共有八等兵符。有大获全胜战胜敌人的兵符，长一尺；有攻破敌军擒拿敌将的兵符，长九寸；有攻克敌人城池占领敌人都邑的兵符，长八寸；有退敌报知远方的兵符，长七寸；有警告士卒加强防守的兵符，长六寸；有请求粮草补助的兵符，长五寸；有我军兵败将领阵亡的兵符，长四寸；有我军失利士兵阵亡的兵符，长三寸。大家都要遵命行使兵符，如有扣留兵符，将兵符秘密泄露给别人听的，听到的和泄密的一律斩杀。这八种兵符，君主和将领只能私下知道，用以秘密通报，言语不泄露，里外互相知情。敌人即使聪明，也不能识破。”
武王说：“你说得很好。”
注释：
①缓急：情势缓急、军情安危。
②阴符：古代军中的一种秘密通信方法。符以铜版或竹木版制成，面刻花纹，一分为二，以花纹或尺寸长短为秘密通信的符号。
③稽留：停留，耽误。
④若符事泄，闻者告者皆诛之：底本作“若符事闻泄告者皆诛之”，疑误，据《武经七书汇解》校改。

阴符是我国古代帝王授予臣属兵权和调动军队所用的凭证，也是古代兵权的象征。一符从中剖为两半，有关双方各执一半，使用时两半互相扣合，表示验证可信。兵符的使用盛行于战国及秦、汉时期，因其常用铜铸成伏虎形，故称之为“虎符”。战国时期，凡率兵出征的统帅，或带兵驻扎地方和屯守边疆的将领，都由国君任命。在任命时，把虎符的左半交给将领，右半留于君主。平时将领只负责带兵，用兵时必须有国君的右半个虎符与将军所掌握的左半个虎符扣合完整才能生效。如果没有右半个虎符相合，任何人都不得擅自调发军队。本篇首先阐明了阴符的作用：“引兵深入诸侯之地，三军卒有缓急，或利或害，吾将以近通远，从中应外，以给三军之用。”接着详细说明八种阴符的不同形制和内容。最后强调在使用阴符时应注意的事项：“诸奉使行符，稽留者，若符事泄，闻者告者皆诛之。”