菩萨蛮·高楼直挽银河住  

译文
当年我们住的楼好拟直通银河，那时我们还笑牛郎与织女一年才见一次。今天又到了牛郎渡鹊桥的时候了，这时的牛郎应该是在笑我们了吧。
梧桐树叶飘落下来，树上的乌鸦受惊飞掠而起。夜将过去，灯光逐渐暗淡下来，窗前也开始见到亮光了。
注释
①菩萨蛮：作“菩萨鬘”，又名“子夜歌”“重叠金”“花间意”“梅花句”“花溪碧”“晚云烘日”等。本唐教坊曲，后用为词牌，也用作曲牌。此调为双调小令，以五七言组成，四十四字。
②银河：晴朗的夜晚在天空可见的那条云状光带，又名天河。
③牵牛：即河鼓，隔银河和织女星相对，俗称牛郎星。
④河津：天河的津渡。
⑤桐梢：桐树的枝梢。露脚：露滴。
⑥惊乌：受惊的乌鸦。
⑦绿窗：绿色的纱窗，指女子居室。

丁未年七夕（1907年8月15日），王国维料理莫氏夫人丧事毕，返回北京，孤独地度过了这年七月七日夜，牛郎织女双星渡河相会的传说，使他心中又添了许多哀感。寂寞地坐在窗前，静听那桐梢滴下的泠泠清露。让他想起李义山“他生未卜此生休”的诗句，遂作此词。

“高楼直挽银河住，当时曾笑牵牛处”暗中用了一个典故。李商隐《马嵬》诗有句曰“此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。”那是写唐玄宗与杨贵妃的故事。李商隐“笑牵牛”的“笑”是“羡慕”之意。但从王国维这首词看，他用当时“曾笑牵牛”，今夕“牵牛应笑人”来做对比，这个“笑”当时嘲笑、议论之意。他说：当初我们两人成双成对的时候的时候曾议论，嘲笑织女和牵牛每年只能相见一次，可是现在看来我们错了，织女和牵牛每年一次的相见是永恒的，而我们人的成双成对却是无赏常的。
在这里，“高楼直挽银河住”其实也不是单纯写景，其中也包含了对同样景物在不同心情时的两种不同感受。在为，夜晚的星空是不断运行的，星河的变化代表着时间的流逝，而“直挽银河住”则暗有使时间停止的意思：当年妻子在世时两人珍惜相聚的时间，希望星空停止运行，让时间永远停留在相聚的幸福时刻；而现在一个人独对星空不能成眠，希望时间过得快一点儿，但这种时候时间却往往流逝得特别慢。
下面就接下来记叙这一夜不能成眠的情形。梧桐树梢上滴下露水的声音是极细微的，房间里的人能够听到说明他现在很清醒，并没有睡意。而且，梧桐是秋天最早落叶的树，所以这“梧桐垂露脚”几个字的本身就流露着一种悲伤的气氛。正由于人很清醒，所以当他听到露水滴下来的声音之后马上又发现，原来是一只夜中受惊的乌鸦从树边掠过，才碰落了桐梢的露滴。而这“夜中受惊的乌鸦”，令人联想到曹操《短歌行》的“月明星稀，乌鹊南飞”，下边两句是“绕树三匝，何枝可依”。王国维长年出门在外，莫氏夫人在家为他侍奉父母抚养儿女，莫氏夫人死的时候，长子潜明八岁，次子高明四岁，三子贞明不到三岁。亲老子稚，空室生寒，在这种悲凉的情况下，自难免会产生“何枝可依”之感。“桐梢垂露脚，梢上惊乌掠”两句，以一个典型的细节概括了整个不眠的长夜；而结尾“灯焰不成青，绿窗纱半明”两句，则是写长夜终于将尽，灯光已经微弱，窗前也已经见亮了。“绿窗”，古人常常用于写女子居室。居室仍是以前的居定，晨曦仍像以前一样来临，可是室内的灯已经油尽灯枯，“灯焰不成青”了。这仍属于写景，但于景物中透出了一种物在人亡，心伤望绝的悲哀。