忠义水浒传序  

译文：
太史公司马迁说：“《说难》《孤愦》，都是圣贤抒发激愤的作品。”由此看来，古代的圣贤，不激愤就不会写作。不激愤而勉强写作，就好像不寒冷却浑身打冷战，没有生病却呻吟有声，即使写作了又有什么值得看的呢？《水浒传》，就是抒发激愤的作品。由于宋朝衰微，上下倒置，杰出的人才处于下，无能者处于上，以至于夷狄处于上，中原处于下，一时间宋朝的国君宰相就像那堂上的燕鹊岌岌可危，尚不知祸将临头，输纳财物，自称降臣，心甘情愿向犬羊小国屈膝下跪。施耐庵、罗贯中二位先生，身在元朝，心在宋室；虽然生活在元朝，实际上感愤宋朝国事。因此愤恨宋徽宗、钦宗二帝被金人掳去，便在《水浒传》中写宋江被招安后奉旨征辽，大破辽军；愤恨南宋苟且偷安，便在《水浒传》中写宋江奉诏讨灭方腊，以此来发泄自己内心的愤恨。请问宋朝时发泄愤恨的又是哪些人呢？那就是当日叱咤风云、聚义水浒的众好汉，若不称他们为忠义之人是不对的。因此施耐庵、罗贯中二位先生撰写《水浒传》并加上忠义两个字作为传名。
忠义之称为什么要加在水浒英雄的身上呢？其中的原因是很清楚的。水浒众好汉为什么一个个都是忠义之人呢？形成这样的原因是很清楚的。现今品德低的供职于品德高的，一般的人供职于杰出的人，这是常理。如果让一般的人来役使人，却让杰出的人被人役使，他能够甘心情愿供人役使而不感到耻辱吗？这好比让力气小的人来捆绑人，而让大力土被人捆绑，他能够东手任人捆绑而不反抗吗？这种情势必然发展到驱使天下有勇力有才德的人完全汇聚到水浒。那么说水浒的众好汉，都是有勇力有才德有忠有义的人就是很对的了。然而没有像宋公明那样忠义的人。我们看一百零八条好汉，同功同过，同死同生，他们的忠义之心，如同于宋公明。唯独宋公明一个人，身居水浒之中，心在朝廷之上，一意昐望招安，专心图谋报国，最终至于经受大难，建立大功，服毒自缢，一同而死毫不退缩，这就是有忠有义的英烈啊！确实能使一百零八条好汉心服，所以能一起结义梁山，而成为一百零八条好汉的寨主。到最后南征方腊，一百零八条好汉在战场上牺牲的已超过了一半；另外，鲁智深在杭州六和寺坐化归天；燕青涕泣着辞别卢俊义；童威、童猛按“混江龙”李俊的计谋，一起造船出海。这些事宋公明并不是不知道，他认为见几而作、明哲保身，不过只是小人物自我保全的计策，决不是对国君尽忠心、对朋友重义气的人所能够介意的。这就是宋公明，这也就是称赞他忠义的原因。这样的传能不写吗？这样的传能不读吗？
所以统治国家的人不可以不读《水浒传》，只要读了这部传，那么忠义之士就不在水浒，而是在国君身边了。治理国政的贤明宰相不可以不读《水浒传》，只要读了这部传，那么忠义之士就不在水浒，而是都在朝廷之上。兵部掌握国家军政中枢，督府掌握朝廷所委任的地方军权，这些人也不可以不读《水游传》，只要哪一天读了这部传，那么忠义之士就不在水浒，而是都成为忠诚勇敢的捍卫者的人选了。否则忠义之士就不在朝廷，不在国君身边，不成为忠诚勇敢的捍卫者，他们在哪里呢？他们在水浒。这就是《水浒传》抒发激愤之所在。如果好事的人借以作谈话资料，用兵打仗的人利用《水浒传》得到一些谋略计策，都不过是从各自的角度看见了《水浒传》某一方面的长处，哪里看到了所说的忠义主旨呢！