郊行  

译文
嫩嫩的桑叶被采摘完了，那绿色的树荫越来越稀疏，芦箔上的蚕儿长大了，密密麻麻结满了肥大的茧。
我随意向村民们问问今年的生活与收成，看着他们这样辛苦忙碌，为什么还不能解决温饱反而闹饥荒？
注释
⑴柔桑：指柔嫩的桑叶。
⑵芦箔（bó）：用芦苇杆编成的席子或帘子，用作养蚕的工具。蚕成：蚕老结茧。
⑶聊：暂且，姑且，随意。风俗：这里指民众的日常生活。
⑷凶饥：凶年饥岁。凶，指谷物不收，灾荒。此句犹言：“四海无闲田，农夫犹饿死。”（唐李绅《悯农二首》）

宋仁宗至和元年（1054），王安石舒州任满赴阙，除群牧司判官。嘉祐元年（1056）十二月，王安石提点开封府界诸县镇公事。第二年五月，他离京就任知常州军州事。根据当时情况推测，此诗当系至和年间所作。时作者年三十四五岁。
王安石漫步郊外，看见野外的桑叶被采尽，农家饲养的蚕结茧肥密，这本是蚕农大获丰收的喜悦之景，应该是令人欣喜的。但是王安石随意问了问农家的生活状况时，结果却让他困惑惊异：原来养蚕人长年辛苦忙碌生活却一贫如洗，如同遭遇荒年饥岁。所以他写下了这首诗以示对蚕农的同情。

此诗前两句写乡间春景。柔桑句，外景；芦箔句，内景。外景，用墨清微；内景，虽是素描，但物象丰满。诗中主人公由外入内，体察民情，看到的是养蚕成功的景象。后二句转写主人公之“问”。此问源于一个现实的矛盾：百姓的勤苦劳作已经有了显而易见的收成，却还要像荒年一样饿肚子。作者此问，可以说是有疑而问，也可以说是明知故问。这一问，作者的“矛头”无疑是指向为政者的。
唐人作诗，有“春种一粒粟，秋收万颗籽。四海无闲田，农夫犹饿死”（李绅《悯农》）之句，正是“勤苦尚凶饥”的生动注脚；又有“二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，剜却心头肉”（聂夷中《伤田家》）之句，隐隐透露出“勤苦尚凶饥”的因由。而王安石此诗，虽不同于唐人直白尖锐、激烈鲜明，而是显得含蓄委婉、沉郁深刻，是很发人深思的。
王安石作为有志改革的杰出政治家，郊外闲行，不忘访问农家，不仅仅表现出对人民疾苦的同情，更显现出他对百姓疾苦根源的理性思考。诗中一个“聊”字，似轻实重，令人回味。
整首诗没有奇特新颖的想象，如同话家常一般平实质朴，关切的问询之中体现了王安石对蚕农的同情以及对统治阶级的不满，同时通过描写蚕农勤劳辛苦还闹饥荒的现实，暗示了当时苛捐杂税猛于虎的社会弊端。