过扬子江二首  

注释：
⑴扬子江：长江在扬州到镇江间的一段，古人称为扬子江，因其地有扬子津和扬子县。
⑵荻：多年生草本植物，生在水边，叶子长形，似芦苇，秋天开紫花。
⑶鸿去：语出苏轼《和子由渑池怀旧》：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”
⑷天堑：天然的壕沟。《南史·孔范传》：“隋师将济江（伐陈）……范奏曰：‘长江天堑，古来限隔，虏军岂能飞渡？’”吴天：指今长江下游江南一带，苏州原为春秋时吴郡，至宋与杭州都属浙江西路。
⑸崤函百二关：贾谊《过秦论》：“秦孝公据崤函之固。”崤函是崤山和函谷关的合称，今陕西潼关以东到河南新安县地。百二，或解释为险地置兵二万，可抵敌百万；或解释为守兵百万，可拒敌二百万。皆极言秦地险要。
⑹玉塔：喻金、焦二山，如双塔矗立。

淳熙十六年（1189年）宋孝宗禅位，宋光宗即位。当年九月，杨万里奉召还临安（今浙江杭州）为秘书监，冬，以焕章阁学士头衔，充金国贺正旦使的接伴使。当时，宋金两国每逢年节，皇帝生辰等，照例派遣使臣，作礼节性的互贺，对方则有接伴使迎送陪伴。杨万里此行是取道镇江北去的。这两首诗就是他从临安赴淮河迎接金国使者途中，自镇江过长江时所作。

第一首诗开头写江上景色。首联上句写空中流霜，寒气犹在，见其时为晨；下句写风平荻静，江水无波，状其日为晴；颔联出句写云开雾散，天色澄碧，复状其晴；下句写旭日东升，光芒似箭，又见其时为晨。若诗到此结束，那也不过描写了清晨江面晴朗、平静的景色而已，但紧接着的一联，为全诗开拓了一个新的境地。
颈联对句的一个“晴”字，将前两联的描写作了一个概括。但与“六朝形胜”连在一起，其意就不止于描写气候的晴朗了。扬子江畔，为六朝故都所在，而南宋小朝廷，偏安江左，又与南朝十分相像。此时宋金已缔结和议，宋朝以屈辱的条件，换得了一个苟安局面，因此扬子江畔，这古战场也渐趋平静。这里的“晴”字，除指气候外，也含有形势平静之意。“雪”字与出句“鸿去”呼应。此处“飞鸿”，指“千载英雄”，也就是杨万里同一年在《初入淮河四绝句》中提到的岳飞、韩世忠、赵鼎、张浚等名将良相。颈联的意思是：昔日的英雄如飞鸿一去，渺然难追，空余山川形胜，映照着雪霁清空。尾联回到题上，“汲江心水”，正是过江之时。这两句的意思是：英雄不留，江山空在，人事百般，终归徒劳无益，不如且饮眼前一杯茶。
第二首诗从议论入题，载重而来，不见痕迹。开头表出长江的天险地利。首联极言长江之险，用“天堑”直接代指扬子江，说长江天堑是南宋的天然屏障，崤山、函谷关也难与之相提并论。颔联以具体的形象加以形容，上句描写长江澎湃的气势，如万里银河一泻千里，奔流到海不复回；下句描写金、焦二山挺拔的气概，高耸云霄，隔江对峙，犹如一双玉塔。前两联极写长江天险，气势宏伟，意境开阔。尤其是颔联，“银河”“琼海”“玉塔”“金山”，句中自对，“表”名词转动词，“金”字一字两用，都显得巧而不俗。清词丽句，把祖国山河写得非常可爱。
颈联从正面点明当时的形势。出句写江之北岸，战旗飘拂，正是淮南边备之地，著一“近”字，金人逼迫之势可见。船行离对岸越来越近，诗人的心情越来越沉重。对句写“鼓角吹霜”，正是边塞景象。看金兵“舳舻千里，旌旗蔽空”，听金人“羌管悠悠霜满地”（范仲淹《渔家傲·塞下秋来风景异》），扬子江此时似乎变成了玉门关，直教“金山端的替人愁”（杨万里《雪霁晓登金山》）。著一“闲”字，则宋之无能，金之得意，自在言外。此句与前首“六朝形胜雪晴中”，同一意思。尾联点题，以轻笔很巧妙地结束全篇。“风色”便是“天时”，“沧波千顷”便是“地利”，然而，“公卿有党排宗泽，帷幄无人用岳飞”，这天时和地利只不过是“片时间”而已，实不足恃。陆游之愤激在这里是看不到了，因为杨万里实在是太“温柔”了，因而“关心国事的作品远不及陆游的多而且好”（钱钟书《宋诗选注》）。
这两首诗在章法上颇为一致：首、颔二联，描写江上景致，气象宏阔；颈联结合形势，感慨深远；尾联似乎难以与前三联相称，实极有深意。